Ilse Heylen staat te popelen om zondag de olympische tatami te betreden. De judoka neemt in Londen voor de derde keer deel aan de Spelen, na Athene 2004 en Peking 2008.
In de eerste ronde van de -52kg is de bronzen plak van Athene vrij, daarna treft ze de Roemeense Europese kampioene Andrea Chitu, ook goed voor brons op het WK vorig jaar, of de Algerijnse Soraya Haddad. Die laatste behaalde vier jaar geleden olympisch brons.
“Tegen Chitu kampte ik nog nooit, behalve op training, want ze zat altijd bij de -57kg. Vorig jaar stond ik twee keer tegenover de Algerijnse en verloor ik met een Golden Score. Ik wou vooral een Aziatische judoka vermijden. Dit is een moeilijke maar doenbare loting”, analyseerde ze vrijdag.
Heylen weet dat voor een medaille de vorm van de dag cruciaal is. “Voor een belangrijk tornooi doe ik niet aan judo, zodat ik heel veel goesting heb de dag zelf. Er resten me nog twee dagen en ik heb al heel veel zin om op de tatami te komen. Sinds ik hier ben aangekomen, ging ik vooral lopen om zo op gewicht te blijven. Ik maakte ook al een wandeling door het atletendorp en kon wat genieten van de sfeer. Maar vanaf nu focus ik me op judo en zal ik vooral rusten, lezen, en me rustig houden.”
De atleten die zaterdag en zondag al in actie komen, gaan in principe niet naar de openingsceremonie. “Jammer, ik was er graag bij geweest, maar het is te vermoeiend. In Athene was ik er wel al eens bij voor de slotceremonie.”
