De voormalige voorzitter van de Belgische voetbalbond en Club Brugge fungeert al meer dan 28 jaar als voorzitter van de medische commissie bij de FIFA.
1 De winterstop was dit seizoen heel kort in de Jupiler Pro League. Is dat verstandig vanuit medisch oogpunt?
‘Het standpunt daar is dat je voldoende
recuperatietijd moet geven aan de voetballers. Het ideale voor het lichaam is een stop van drie weken. Je bent natuurlijk wel altijd afhankelijk van de klimatologische omstandigheden. Ik herinner me nog heel goed de tijd dat we het kampioenschap stillegden van eind december tot midden februari, waarna het sneeuwde in maart en we niet konden spelen. Er zijn ook landen waar het economische aspect primeert. In plaats van de profs te laten uitrusten worden hen een aantal exhibitiewedstrijden gelijk waar ter wereld opgedrongen. Er wordt daarbij echt overdreven. Toen ik nog arts was van Club Brugge lag de norm op een kleine veertig wedstrijden per seizoen. Nu zitten er spelers aan tachtig tot soms negentig duels. Dat is niet langer aanvaardbaar. Je merkt almaar meer blessures door overbelasting, maar ook nog veel ergere, langdurige letsels. Als ik rondom ons kijk, dan zie ik dat in Duitsland de winterstop wél lang is. En Duitsers zijn toch niet van de domste? Als het bij hen mogelijk is, waarom gebeurt het dan nergens anders?’
2 Een stage op een perfect biljartlaken en onder een stralende zon en dan de competitie hervatten in de kou op bevroren velden, is dat dan wél verstandig?
‘Ja. Overschakelen naar keiharde terreinen kan problemen opleveren, maar onze clubs kregen tenminste de kans om enkele dagen te werken in ideale omstandigheden. Ik vind dat buitenlandse winterstages altijd meer voor- dan nadelen hebben.’
3 De heenwedstrijden in de halve finales van de Croky Cup in stadions die voor drie kwart leeg waren en de competitieduels van afgelopen weekend in de vrieskou… Er is toch geen beter pleidooi denkbaar om van het voetbal eindelijk een zomersport te maken?
‘De kalender voor de beker van België moet je duidelijk eens herzien. Waarom spelen in januari, als je op voorhand weet dat de klimatologische omstandigheden bijzonder delicaat dreigen te zijn? Mij moet je niet overtuigen van voetbal als zomersport. Het is achterhaald om voetbal als een wintersport te zien. Dat zeg ik al lang. Voetbal moet gespeeld worden in de beste omstandigheden, zowel voor de spelers als voor de toeschouwers, punt aan de lijn.’
4 Voelt u nu al een nieuwe wind waaien binnen de FIFA? En een WK met 48 ploegen, wat denkt u daarvan?
‘Ja hoor, er is duidelijk sprake van een nieuwe wind. Dat voel je zodra je het FIFA-gebouw binnenwandelt. Ik zou talloze veranderingen kunnen opsommen, bijvoorbeeld het feit dat een aantal commissies teruggeschroefd werd van een stuk of twintig naar negen. Elke federatie heeft nu ook een vrouw in de raad, dat was een wens van het nieuwe bestuur. Een manier ook om het vrouwenvoetbal nog meer te promoten.
‘Voor een WK met 48 teams had ik één bezwaar: als het aantal wedstrijden zou toenemen, was er gevaar. Men heeft rekening gehouden met die opmerking. De finalisten zullen niet meer duels afwerken dan in het huidige format. Het leek me ook logisch om uit te breiden naar een groter aantal deelnemers. In 1982 waren er 24 ploegen op het WK, voor 109 leden bij de FIFA. Vandaag zitten we aan bijna het dubbele aantal aangesloten landen. Daarom is het ook niet onlogisch de eindronde open te stellen voor meer teams. En voor de praktische organisatie maak ik me totaal geen zorgen. De FIFA zal ook opnieuw gezamenlijke kandidaturen aanvaarden. Alles zal dus niet alleen op de schouders van één land rusten. Zelfs een kandidatuur van drie landen – bijvoorbeeld Canada, de VS en Mexico – zou kunnen.’
5 Nog voor het WK met 48 landen is er het EK van 2020. En hoe meer de tijd vordert, hoe minder we de indruk hebben dat er een nieuw (Euro)stadion zal staan in Brussel. Dus zal het zonder ons zijn. Of toch niet?
‘Joker. Ik heb geen officiële functie meer in het Belgische voetbal sinds 2009. En ik ken ook niet alle details van dat dossier. Dus verkies ik daarover niets te zeggen.’
PIERRE DANVOYE
‘Het is achterhaald om voetbal als wintersport te zien.’
MICHEL D’HOOGHE
