Davino Verhulst

© BELGAIMAGE

Aan de hand van 20 levensvragen willen we de mens achter de voetballer beter leren kennen.

1. Welk nieuws maakte je recent bang of boos?

‘De terreuraanslag in Barcelona. Het maakt me bang. Ik kom geregeld met de trein naar de club en als je dan de militairen ziet aan het station, stemt dat tot nadenken.’

2. Waarover zullen we ons over vijftig jaar schamen?

‘Onze obsessie voor sociale media. Ik gebruik enkel WhatsApp, al de rest interesseert me niet. Ik praat liever face to face met de mensen. Als ik bijvoorbeeld op de trein zit, is iedereen rond mij met zijn gsm bezig. Dat stoort me.’

3. Heb je een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?

‘Als je de band met je familie en vrienden kunt onderhouden, vind ik dat je taak op deze aardbol al geslaagd is. Ik probeer mij ook in te zetten voor goede doelen. Zo heb ik mijn eigen vzw opgericht, om ouders van kinderen met kanker te ondersteunen. Iets waar ik veel tijd insteek.’

4. Bid je weleens? Tot wie?

‘Neen, nooit. Mocht er een God bestaan, zouden er geen kinderen ziek zijn. En anders is het een dikke egoïst.’

5. Wat is je grootste prestatie?

‘Sportief: de bekerwinst met Genk in 2009. Met Lokeren won ik de beker ook, maar toen zat ik op de bank. Daarbuiten: mijn kinderen. En eigenlijk wil ik mijn dochtertje Elena in de schijnwerpers zetten, zij heeft in haar anderhalf jaar leven al meer gepresteerd dan ik in bijna dertig jaar. Ze heeft kanker overwonnen, ondanks vele complicaties, maar haar hersenen zijn voor de rest van haar leven beschadigd. Elke dag is een strijd.’

6. Wat is je grootste mislukking?

‘Dat ik niet geslaagd ben bij Genk. Ik weet dat ik er de kwaliteiten voor had. Dat falen motiveert me tot op vandaag.’

7. Heb je al eens overwogen om te emigreren? Wanneer? Waar naartoe?

‘Neen, ik ben een huismus. Geef mij een plekje om te vissen en ik ben gelukkig.’

8. Waaraan ben je het meest gehecht?

‘Mijn kinderen uiteraard. En vissen. Ik doe zelfs mee aan wedstrijden.’

9. Had je ooit geldproblemen?

‘Ja, in mijn jeugd. Mijn ouders zijn gescheiden toen ik zes jaar was, daarop volgde een lastige periode. Ik ben nooit op reis geweest, ik deed kledij aan die ik kreeg van andere mensen. Zoiets laat sporen na. Daarom ben ik trots op het feit dat ik nu een mooi, eigen huis heb. Daar had ik vroeger nooit van durven dromen.’

10. Wat is het ergste dat je over jezelf op de sociale media las?

‘Dat interesseert me niet.’

11. Praat je weleens tegen je huisdier?

‘Ik heb er geen, maar ik zou heel graag een vis kopen – het mag niet van mijn vrouw.’

12. Wat zou je absoluut niet willen dat je kinderen ooit zouden doen?

‘Ik wil ze vooral alle vrijheid geven. Dat zij gelukkig zijn, is mijn voornaamste bekommernis.’

13. Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij – raakte je het meest of vormde je?

‘FC De Kampioenen. In mijn jeugd was het altijd uitkijken naar zaterdagavond. Ik heb alle afleveringen honderden keren bekeken en ik blijf het ontzettend grappig vinden. Ik ben een simpele jongen, aan hogere kunst heb ik weinig.’

14. Over welk onderwerp zou je graag meer willen weten?

‘Vliegtuigen! Was ik geen profvoetballer, dan zou ik piloot willen zijn.’

15. Zou je ooit overwegen om een vluchteling in huis te nemen? In welke omstandigheden?

‘In mijn thuissituatie ligt dat moeilijk, met Elena hebben we zorgen genoeg. Maar als ik kinderen kan helpen, ja, dan kan ik moeilijk weigeren.’

16. Wat vind je het moeilijkste aan de liefde?

‘Kunnen aanvaarden dat een ander jou ook graag ziet. Misschien ben ik daar door mijn verleden te voorzichtig in geworden.’

17. Wat is de schuld van de media?

‘De sensatiezucht en het opzoeken van conflict. Zoals de berichtgeving over de grote bedragen die verdiend worden, waarom moet dat? Daardoor voed je jaloezie en frustratie.’

18. Hoelang is het geleden dat je je ouders zag?

‘Mijn vader zie ik elke week op het voetbal, met mijn moeder heb ik geen contact meer.’

19. Doe je iets bijzonders voor je gezondheid?

‘Sinds een paar jaar heb ik mijn ritme gevonden. Ik kwam gemakkelijk bij, maar ik eet nu veel gezonder – al lust ik nog altijd zeer weinig – en mijn gewicht is stabiel geworden.’

20. Wat leerde je in het leven?

‘Dat het leven oneerlijk is. Ik kan er niet tegen dat onschuldige kinderen getroffen worden door ziekte. Ik heb in het ziekenhuis ouders afscheid zien nemen van hun kinderen, daar word ik kwaad van. Anderzijds heeft het mij geholpen om zaken te relativeren, ik sta nu positiever in het leven, vreemd genoeg.’

DOOR Matthias Stockmans

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content