Na de plaatsing voor de laatste 32 van de EL willen de Buffalo’s nu ook Charleroi uitschakelen in de 1/8 finales van de Croky Cup.
Nadat zijn ongelukkige tussenkomst in de slotfase van de thuiswedstrijd tegen Antwerp (1-1) tot zuur puntenverlies had geleid, had Thomas Kaminski afgelopen week wél redenen om tevreden te zijn. In Saint-Etienne (0-0) en op KV Kortrijk (0-2) was de doelman van KAA Gent goed voor een clean sheet. ‘In Kortrijk kwamen we met vijf andere spelers aan de aftrap’, verklaarde de goalie. Jess Thorup roteerde dus. Hij kan dit seizoen na elf Europese midweekwedstrijden een balans van 18 op 30 (zestig procent) voorleggen in de Belgische competitie (de uitgestelde wedstrijd Antwerp-KAA Gent rekenen we niet mee). Kaminski: ‘Je zag op Kortrijk weinig of geen verschil. Het was gewoon een ander volwaardig eersteklasseteam, met toch wat fameuze namen. Het is duidelijk dat die concurrentie ons allemaal scherp houdt.’
Dat moet ook, want KAA Gent zit vanavond op Mambourg al aan zijn dertigste wedstrijd van dit seizoen. De verliezende bekerfinalist begon op 25 juli met een thuisduel in de tweede kwalificatieronde van de Europa League tegen het FC Viitorul Constanta (6-3) van Gheorghe Hagi. Ondertussen, na vijf speeldagen in de groepsfase, zijn aanvoerder Vadis en co al zeker van een plek in de 1/16 finales van de Europa League. Voorzitter Ivan De Witte glunderde in Saint-Etienne, zeker door de vaststelling dat zijn club met de 37e plaats de hoogst geklasseerde Belgische club is op de coëfficiëntenranking van de UEFA van de laatste vijf jaar. ‘We kenden twee moeilijke jaren’, gaf hij grif toe in Frankrijk. ‘Maar we pikken de draad weer op. Je kan niet geloven hoe gigantisch blij mij dat maakt. Meer en meer vind ik dat wij als club respect verdienen.’
Om op drie fronten actief te blijven, moet KAA Gent in de Croky Cup voorbij zwart beest SC Charleroi geraken. Die ploeg wordt gecoacht door ex-speler Karim Belhocine. ‘We zitten in de flow’, zegt Kaminski. ‘Als je goede resultaten haalt, wil je altijd meer. Daar bouwen we nu op verder.’
