Nationaliteit: Wales
Geboren: 28 december 1988 (29)
Team: M-Sport Ford
Auto: Ford Fiesta
Co-rijder: Daniel Barritt (Eng)
Vorig seizoen: 5e
Aantal rally’s (zeges): 63 (1)
Elfyn Evans was voorbestemd om te schitteren in een wagen. Vader Gwyndaf won midden de jaren negentig het Brits rallykampioenschap, reed 32 manches in de WRC en nam na zijn carrière de Fordgarage van zijn grootvader in Dolgellau – een dorpje in het noordwesten van Wales – over. Het familiebedrijf (Gwyndaf Evans Motors) begeleidde de jonge Elfyn, die op zijn achtste met een auto leerde rijden, in zijn eerste stappen in de rally. Maar het jonge tienerhart lag elders. ‘Ik was gek van fietsen, motorcross of trial. Ik volgde de carrière van mijn vader – uiteraard -, maar ik werd vooral naar de rally gezogen door mijn PlayStation. De Colin McRae Rally ( een computerspel genoemd naar de Schotse wereldkampioen van 1995, nvdr) heb ik úren gespeeld.’
In 2007, 19 jaar jong, debuteerde hij in de WK-rally van Cardiff. Veel te vroeg. Hij finishte er pas als 42e, maar in Wales – het mekka van de Britse rallysport – zijn ze er dan al van overtuigd: Elfyn zal beter worden dan zijn vader. Maar: de sport is duur. De WK-ambities werden teruggeschroefd, de familie koos voor een alternatieve route. ‘Ik was heel slecht in het zoeken naar sponsors. We keken vooral uit naar wedstrijden en kampioenschappen waar geld te verdienen was, zodat ik weer een jaartje verder kon’, klonk het in 2010, kort na zijn overwinning in het British Junior Rally Championship, waar hij een contract voor een jaar bij TEG Sport kreeg, een prijs van om en bij de 300.000 euro.
Ook zijn tweede poging in de WRC (2011) werd een maat voor niets, maar toen hij het jaar erna de wereldtitel in de WRC Academy – Junior World Rally Championship, vier jaar na Ogier – pakte, kon hij aan de slag bij Malcolm Wilsons Qatar M-Sport. Wisselvallig en zelfs even teruggezet, tot hij vorig jaar in zijn Ford Fiesta naar winst in zijn thuisland stuurde, exact zeventien jaar na de laatste Britse overwinning van wereldkampioen Richard Burns. ‘Een legende. Zo ver sta ik nog lang niet. Rally is vooral een ervaringssport.’
