‘Hoeveel verdedigers zette hij al niet op hun kont?’

KAA Gent rekent erop dat Hein Vanhaezebrouck, net als eerder met Moses Simon, de Ghanese rechterflankspeler Osman Bukari (22) kan omvormen tot een wedstrijdbeslisser.

Stijn Vreven (47), sinds 17 juli 2019 hoofdcoach bij het Slovaakse FK AS Trencín, weet het zeker: ‘ Osman Bukari is de snelste speler die ik ooit zag.’ Een straffe uitspraak.

Vorig seizoen maakte Bukari nog tien goals en gaf hij negen assists bij Trencín. In september vorig jaar speelde KAA Gent korter op de bal dan twee Turkse clubs. De pocketvoetballer wilde sportief in zichzelf investeren en tekende tot 2023. Voor de diepgelovige moslim kan 1A dienen als springplank naar een hoger doel.

Frivoliteit

Tscheu La Ling (65) was in de jaren zeven en tachtig een gracieuze en technisch vaardige rechterflankspeler, die furore maakte bij FC Den Haag, Ajax, Panathinaikos, Ol. Marseille en Feyenoord. ‘Ik speelde in een tijd dat er nog echte romantiek in het voetbal bestond’, zegt de man die sinds 2007 eigenaar werd van FK AS Trencín. ‘Om iets speciaals te doen en een ander soort voetbal te brengen. Zo verkocht ik al Moses Simon, Leon Bailey, Wesley Moraes en Simon Kalu. Natuurlijk gaat mijn hart sneller slaan bij buitenspelers als Osman Bukari. ‘

De veertienvoudige Nederlandse international ontdekte de kwieke Ghanees bij de invallers van RSC Anderlecht. ‘Ik ben veel in België, waar voor ons de rode loper uitligt’, verklaart hij. ‘Osman had dat typische wingerprofiel: creatief, met een dribbel of op snelheid een man voorbij kunnen gaan en scoren. Zoals destijds Rob Rensenbrink. Ook bij Gent bewees Osman al dat hij frivoliteit kan toevoegen. Hij vertrok bij ons als beste speler, na echt geweldige prestaties. Osman is gewoon aalvlug: verdedigers konden geen tegenzet bedenken, want hij was al weg. De feiten zeggen voldoende. Alle trainers bij Gent stelden hem toch op. Voor de prijs die ze betaalden, tussen 1,5 tot 2 miljoen euro, kan je moeilijk een volledig afgewerkt product verwachten. Bukari is wel iemand die meteen inzetbaar is en nog kneedbaar. Kijk maar hetgeen Simon realiseerde onder Hein Vanhaezebrouck. Mijnheer Louwagie heeft dat goed gezien: Osman past perfect in hun aanvallende voetbalspeelstijl.’

De ontwikkeling van Bukari stemt zijn voormalige ontdekker alleszins gunstig. ‘Hij is goed op weg om iets neer te zetten, zoals Simon en Kalu eerder’, weet La Ling. ‘Hoeveel verdedigers zette hij al niet op hun kont? Bukari geldt bij Gent als een vaste waarde in het basiselftal, scoort zelf en gaf al zeven assists. Echt knap, hoor. Die jongen is zo onbevangen en leergierig. Hij speelt en denkt altijd naar voor toe. Natuurlijk moet Osman nog wat schaven aan details. Er zit nog enorm veel rek op, want hij begon pas echt te voetballen op zijn zeventiende. Op het einde van dit seizoen mag je de balans maken van die effectiviteit en dat rendement, maar ik ben nu al overtuigd van zijn meerwaarde.’

Buikgevoel

Thomas Chatelle (39), zelf ook rechterwinger maar nu actief als analist bij Eleven Sports en columnist voor de Franstalige krant La Dernière Heure, vindt Bukari een bijzonder interessante speler. ‘Omdat hij naast zuivere flankspeler ook kan worden ingezet als tweede spits’, oppert de drievoudige Rode Duivel. ‘In de buurt van Roman Jaremtsjoek of Laurent Depoitre lijkt veel mogelijk. Zijn explosiviteit valt meteen op. Op zijn eerste meters valt hij moeilijk bij te houden. Hij maakt daar dan ook goed gebruik van, door vaak de één-tegen-éénsituaties op te zoeken. Daar spreekt naast zelfvertrouwen ook durf en lef uit. Ik heb het wel voor zulke dribbelaars, mannen van de korte ruimte die ook vanuit stilstand acties durven opzetten. Het is een uitstervend ras, je vindt ze almaar minder. Ik zie wel parallellen met Simon, maar het mag niet bij flitsen blijven.’

De Brusselaar beschouwt Bukari net als Jérémy Doku als een actievoetballer. ‘Daar kijk je graag naar, van zodra het gepaard gaat met de nodige efficiëntie’, weet Chatelle. ‘Anders gaat er te veel energie verloren. Dergelijke profielen zijn pas gelanceerd, van zodra ze beginnen scoren of voor belangrijke assists zorgen. Het is leuk om zulke spelers op de velden te zien rondlopen, want zij verhogen serieus de amusementswaarde. Zulke spelers moeten hun buikgevoel kunnen volgen en die vrijheid krijgen, zonder te veel strikte regels bij balbezit. En met Vanhaezebrouck beschikt Bukari over een coach die voor een kader zorgt. Hein kan perfect verwoorden wat hij verwacht. Anders zit je opgescheept met een speler die als een kip zonder kop over het veld beweegt. En daar heeft niemand wat aan.’

Veel passie

Ruben Ligeon (28) ligt sinds juli 2019 onder contract bij FK AS Trencín. ‘Toen ik Osman voor het eerst zag, werd ik meteen getroffen door zijn rust’, vertelt de Nederlandse rechterverdediger die een groot gedeelte van zijn opleiding genoot bij Ajax en daar ook debuteerde. ‘Vooral zijn technische bagage, kracht en diepgang viel op. Een sierlijke prof, die veel verdedigers op het verkeerde been zette. Bij Trencín was Osman heel nadrukkelijk aanwezig, eigenlijk allesbepalend als je op zijn statistieken afging. Hij maakte het elke tegenstander bijzonder moeilijk.’

Gewezen jeugdinternational Ligeon grinnikt: ‘In zijn acties zat vaak zoveel passie dat ze ook slaagden’, herinnert hij zich. ‘Die vaste overtuiging trok hem veelal over de streep. Je moest als verdediger vooral opletten dat je niet hapte. Van zodra je die stap vooruit zette, was je meestal gezien. Osman kon hier nog meer doelpunten maken. Een kwestie van finetunen. Hij wilde zich zo graag tonen. In dat jeugdige enthousiasme verlies je dan weleens het overzicht. Het verbeterde, omdat Osman goed luisterde en keek. Zeker op de eerste meters was hij één van onze snelste spelers. Die drang naar voor bleek enorm. Qua techniek en snelheid kan je hem een beetje vergelijken met Tijjani Babangida. Ik weet niet precies waar zijn ambitie ligt. Maar Frankrijk, Duitsland, Nederland of zelfs Engeland – als hij iets atletischer wordt – moeten zeker tot de mogelijkheden behoren. Voor elk team kan Osman eigenlijk een extra betekenen.’