Na het verlies in de halve finales van de play-offs in de MLS zit het seizoen erop voor Zlatan. Maar was het ook meteen zijn laatste match in Amerika? Zelf lijkt hij alvast zin te hebben in een terugkeer naar Europa.
Het MLS-seizoen zit erop voor Zlatan Ibrahimovic na verlies in de halve finales van de play-offs in de Western Conference tegen LA FC. Veel maakte het voor Zlatan niet uit, want zelfs al had LA Galaxy, het team van de Zweed, de MLS gewonnen, dan nog zou hij interesse hebben om terug te keren naar Europa om daar zijn carrière af te sluiten. Dat vertelde hij alvast in een uitgebreid interview met de Gazzetta dello Sport. Maar waar gaat de inmiddels 38-jarige spits dan naartoe?
Terug naar Malmö, zijn eerste club, gaat hij niet. Opnieuw een club in Italië, misschien, waar hij achtereenvolgens voor Juventus, Inter en Milan voetbalde? ‘Italië is mijn tweede thuis. Waar ik ook ga, wil ik meedoen voor de prijzen. Ik heb een stevige uitdaging nodig om door te gaan, ik ben geen beest dat zich laat bekijken in een zoo. Weet je wat mijn kracht is? Dat ik op mijn 38e nog het enthousiasme van een tiener heb. Ik wil en kan nog het verschil maken. Vooral voor een spits is de Serie A de moeilijkste competitie, dé referentie.’
Sinisa Mihajlovic, trainer van Bologna, heeft hem gebeld: ‘Hij zei: ‘Hier zal iedereen voor jou lopen en werken, jij moet alleen maar scoren.’ Dat ben ik ook van plan, ik denk dat ik nog 20 goals kan maken. Maar ik denk niet dat het bij Bologna zal zijn.’ Hij was flink onder de indruk van de documentaire over DiegoMaradona. ‘Als ik zie hoe geliefd hij in Napels was, heb ik al goesting om naar daar te gaan. Met mij zou San Paolo elke match vol zitten. En ik zou er Ancelotti treffen, een grote trainer. Maar Mourinho blijft toch The Special One, die een enorme impact had op mijn carrière.’
Pep Guardiola, die hem bij Barcelona quasi negeerde, had dat dan weer niet. ‘We hebben elkaar nadien nooit meer gesproken, zijn schuld. Als we tegen elkaar speelden, bleef hij op de bank na de match tot een medewerker hem zei dat ik binnen was. Een fenomeen als trainer, maar als mens…’ AntonioConte kent hij niet: ‘Maar met iemand die zich net als ik elke dag voor 500 procent geeft, zou het zeker klikken. Beiden geloven we dat opofferingen de enige weg zijn naar succes.’
‘Juventus was een waaw-ervaring, ik was een jonge snaak die in een Playstationteam belandde. Bij Inter moest ik het verschil maken, maar ik heb er me nooit zo goed gevoeld als bij AC Milan, dat een selectie kampioenen had in de laatste fase van hun carrière, jaren waarin ik het geluk terugvond dat ik bij Barcelona verloren had.’
Respect heeft Zlatan voor de andere groten: ‘ Cristiano Ronaldo werkt keihard en heeft overal succes. LionelMessi heeft een uniek talent en is thuis bij Barça. Hij zal nooit van club veranderen.’ De nieuwe wereldtopper wordt volgens hem Kylian Mbappé. ‘Ik geef hem één raad: het succes kwam vroeg, op jonge leeftijd. Hij moet blijven zweten en meer honger hebben dan de anderen.’
