Aan de hand van 20 levensvragen willen we de mens achter de voetballer beter leren kennen.
1. Welk nieuws maakte je recent bang of boos?
‘Ik ben geschokt door de ravage die de orkaan Irma heeft aangericht op de Caraïben. Op dit moment ben ik nog niet bang, maar vroeg of laat zullen we hier ook geconfronteerd worden met een natuurramp.’
2. Waarover zullen we ons over vijftig jaar schamen?
‘De opwarming van de aarde en de gevolgen voor het klimaat.’
3. Heb je een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?
‘Je hoeft geen grote plannen te bedenken om iets te veranderen. Ik ga uit van een simpel principe: als iedereen zelf iets doet, al is het iets kleins, dan kunnen we samen een stap in
de goede richting zetten.’
4. Bid je weleens? Tot wie?
‘Ik bid dagelijks: ’s morgens en ’s avonds. Van thuis uit ben ik gelovig opgevoed. Het is te zeggen: als kleine jongen was het van moeten. Nu ik volwassen ben, is het een bewuste keuze om mijn geloof te belijden.’
5. Wat is je grootste prestatie?
‘Naast het veld mijn vrouw en dochter. In mijn voetbalcarrière onthoud ik vooral de Champions Leaguecampange met Kopenhagen in het seizoen 2013/14. ‘
6. Wat is je grootste mislukking?
‘De degradatie met Charlton naar derde klasse twee seizoenen geleden. Ik was een groot deel van het seizoen geblesseerd en toen ik op het eind weer fit was heb ik de situatie ook niet kunnen omkeren. Ik heb er geen slapeloze nachten aan overgehouden, maar ik liep wel een tijdje met een enorm schuldgevoel rond. Charlton moest besparen en als speler waren wij dus verantwoordelijk voor het jobverlies binnen de club.’
7. Heb je al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?
‘Dat is iets voor later. Ik zie mij wel naar Spanje of Portugal trekken. En niet alleen voor de aangename temperaturen.’
8. Waaraan ben je het meest gehecht?
‘Mijn gezin. Vroeger was ik héél verknocht aan mijn moeder en kleine zus.’
9. Had je ooit geldproblemen?
‘Van mijn dertiende tot mijn vijftiende hadden mijn ouders het lastig om elke maand rond te komen. De situatie is er pas op verbeterd toen ik naar Gent ging en er mijn eerste contract kreeg. Vanaf dan heb ik financieel kunnen bijdragen aan het huishouden.’
10. Wat is het ergste dat je over jezelf op de sociale media las?
‘Ik lees niet wat er over mij geschreven wordt op sociale media. Ik ben wel al vaak geconfronteerd geweest met racisme en mensen die vonden dat ik niet kon voetballen. Negeren is de beste optie.’
11. Praat je weleens tegen je huisdier?
‘Ik heb niet de behoefte om met mijn twee honden een gesprek aan te gaan. Verder dan ‘zit’, ‘eet’ en ‘slaap’ kom ik niet.’
12. Wat zou je absoluut niet willen dat je kinderen ooit zouden doen?
‘In het drugsmilieu belanden of andere mensen pijn doen. Ik zou het ook moeilijk hebben mochten ze het contact met mijn vrouw en ik helemaal verbreken.’
13. Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij – raakte je het meest of vormde je?
‘Who Says You Can’t? You Do van Daniel Chidiac heb ik met veel plezier gelezen. Op het vlak van films heeft 42 mij geraakt. De prent vertelt het verhaal over de eerste Afro-Amerikaanse baseballspeler en hoe hij heeft moeten vechten tegen kritiek, racisme en tegenslag.’
14. Over welk onderwerp zou je graag meer willen weten?
‘Ik ben geboeid door alles wat met recht te maken heeft en intussen ben ik via afstandsonderwijs een cursus rechten begonnen. Ik hoop die studies te kunnen combineren met het voetbal.’
15. Zou je ooit overwegen om een vluchteling in huis te nemen? In welke omstandigheden?
‘Het is het overwegen waard. Ik zou mij met plezier enkele maanden kunnen ontfermen over een kind van politieke vluchtelingen.’
16. Wat vind je het moeilijkste aan de liefde?
‘Op zich is de liefde niet ingewikkeld. We maken het onszelf moeilijk.’
17. Wat is de schuld van de media?
‘Dat de berichtgeving in kranten en in televisiejournaals te negatief is. Daardoor hebben de mensen de indruk dat er alleen maar slechte dingen gebeuren in de wereld.’
18. Hoelang is het geleden dat je je ouders zag?
‘Begin deze maand. Eigenlijk is er geen vast patroon. Mijn moeder komt spontaan bij mij langs. Mijn vader zie ik vaak in thuismatchen van Sint-Truiden.’
19. Doe je iets bijzonders voor je gezondheid?
‘Ik raak amper alcohol aan en ga vroeg slapen. Meer niet.’
20. Wat leerde je in het leven?
‘Het leven is niet makkelijk, maar de tijd lost alles op.’
DOOR ALAIN ELIASY
