Johan Walem

© BELGAIMAGE

Aan de hand van 20 levensvragen willen we de mens achter de voetballer beter leren kennen.

1. Welk nieuws maakte je recent bang of boos?

‘De moord op Julie Van Espen. Verschrikkelijk gewoon.’

2. Heb je een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?

‘Ik zou graag meer eerlijkheid zien bij personen. Er heerst jammer genoeg veel egoïsme en individualisme.’

3. Wat is je grootste prestatie?

‘Dat ik altijd dezelfde persoon bleef. Correct en respect voor een ander. En verder blijf ik het hebben van kinderen een topervaring.’

4. Wat is je grootste mislukking?

‘Het overlijden van mijn mama zes jaar geleden. Plots en veel te jong. Verder doet het pijn dat ik tweemaal werd gescheiden van mijn kinderen, een keuze waar ik niet verantwoordelijk voor ben. Ik ben de eerste om mezelf in vraag te stellen en te erkennen dat een mens niet perfect is.’

5. Heb je al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?

‘Ik leefde meer dan tien jaar in Italië, zit veel in het buitenland, maar ik keer het liefst terug naar mijn België. Ik ben gek van Brussel, door de gezelligheid en de atmosfeer.’

6. Aan welk voorwerp ben je het meest gehecht?

‘Niks specifiek eigenlijk.’

7. Doe je iets bijzonders voor het milieu?

‘Ik rij met een elektrische step rond en bij ons wordt er ook goed gerecycleerd. Soms té, volgens mijn vriendin. Maar beter goed dan niet, hé. ‘

8. Wat is het ergste dat je over jezelf op de sociale media las?

‘Ik zou hautain zijn en ook zo overkomen. Of dat klopt, mag je gerust navragen bij heel wat personen. Vroeger was ik meer gesloten door sommige opmerkingen, nu ga ik zeker eens in de tegenaanval.’

9. Praat je weleens tegen je huisdier?

‘Absoluut. Wij hadden thuis altijd honden. Een labrador, een bouvier, zelfs een straathond. Die laatste was de slimste van allemaal. Nu hebben we een kat en een shih tzu: Figo. Die beesten voelen de gemoedstoestand van hun baasjes. Prachtig.’

10. Heb je ooit iets gedaan dat je kinderen niet zouden mogen doen?

‘Dat zal ik hen wel vertellen, op een geschikt moment. Wie deed niet ooit eens belletjetrek? Ze moeten dat doen, anders leef je niet, hé. ‘

11. Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij – raakte je het meest of vormde je?

‘De ongelofelijk prachtige architectuur in de Italiaanse grootsteden. Rome, Milaan en Venetië… Ik blijf ook Parijs een topstad vinden door die overweldigende indruk van kathedralen en kerken.’

12. Over welk onderwerp zou je graag meer willen weten?

‘De technologische evolutie. Het gaat zo ongelofelijk snel. Binnenkort beschikken we over zelfrijdende auto’s. Dat boeit me. ‘

13. Wat is de schuld van de media?

‘Dat ze soms te veel sensatie zoeken of uitlokken, al valt dat in België nog mee.’

14. Hoeveel geld geef je jaarlijks aan goede doelen?

‘Onvoldoende. Ik loop wel met mijn neef de 20 kilometer van Brussel, voor ‘Tous à bord’ van Jean-François Lenvain. Zij helpen mindervalide personen.’

15. Wat vind je het moeilijkste aan de liefde?

‘Misschien het vertrouwen. Dat is een grondbeginsel, voor alles, samen met openheid en eerlijkheid. Eenmaal je mijn vertrouwen kwijt bent, is het voor altijd.’

16. Vind je seks overschat?

‘Dat maakt deel uit van de intense band tussen een koppel waarin je een goed evenwicht moet vinden. Het gaat ook om de geborgenheid en intimiteit.’

17. Hoelang is het geleden dat je je ouders zag?

‘Een moeilijke vraag, sinds het wegvallen van mijn moeder. Mijn vader is met iemand anders samen en mijn zus Anne en ik verloren daardoor het contact met hem. Jammer. Maar wij beslisten dat zelf niet. Met Anne is de band heel intens.’

18. Doe je iets bijzonders voor je gezondheid?

‘Vooral met eten let ik op, maar niet meer zo streng als vroeger als prof. Ik loop dagelijks tien tot twintig kilometer zonder last te hebben van mijn gewrichten. Een droom, na meer dan veertig jaar.’

19. Zou je op de vlucht slaan als het oorlog wordt?

‘Nee. Ik zou blijven, en proberen mijn naasten in veiligheid te brengen.’

20. Wat leerde je in het leven?

‘Dat we elke dag iets kunnen bijleren, van situaties of personen. Die constante ervaringen maken je rijker als mens.’

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content