Aan de hand van 20 levensvragen willen we de mens achter de voetballer beter leren kennen.
1. Welk nieuws maakte je recent bang of boos?
‘Onze regering. Ik mis vooral samenhang, want het is toch hun taak om alle burgers te helpen. Het lijkt er sterk op dat ze allen de macht willen grijpen, zonder echt rekening te houden met wat het volk wil. Dat stoort me.’
2. Heb je een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?
‘Goeie vraag, want alle problemen hebben vaak te maken met geld en het gebrek of teveel eraan. Iedereen op gelijke voet plaatsen, met dezelfde financiële mogelijkheden en middelen, dat zou al veel helpen.’
3. Wat is je grootste prestatie?
‘Dat mijn familie en vrienden altijd op me kunnen rekenen.’
4. Wat is je grootste mislukking?
‘Dat mijn grootouders mijn profbestaan niet meemaakten. Mijn opa, van papa’s kant, zou fier zijn. Hij overleed toen ik 1 jaar oud was. Mijn oma stierf op de dag dat ik mijn eerste training bij de A-kern van Standard mocht meedoen.’
5. Heb je al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?
‘Mocht ik geen voetbalprof zijn, dan zou ik nu vermoedelijk studeren in de Verenigde Staten. Ik heb ook nood aan zelfstandigheid. Op mijn achttiende verliet ik ons ouderlijke huis om alleen te gaan wonen op een appartement in Luik. Mijn broer Alexis is dan weer het tegenovergestelde, want hij woont nog bij onze ouders.’
6. Aan welk voorwerp ben je het meest gehecht?
‘De wagen. Voor een jongere blijft dat symbool staan voor vrijheid. Het halen van mijn rijbewijs, dat was een soort graal.’
7. Doe je iets bijzonders voor het milieu?
‘In ieder geval probeer ik. Ik sorteer en raap spullen op die thuishoren in een vuilbak. Ik kan ook tien minuten boos zijn wanneer mijn vriendin zonder nadenken haar kauwgom weggooit in het openbaar.’
8. Wat is het ergste dat je over jezelf op de sociale media las?
‘Op het einde van mijn periode bij Standard kreeg ik constant verwensingen naar het hoofd geslingerd. Personen die een oordeel vormden zonder bepaalde achtergronden te kennen. Verwerpelijk.’
9. Praat je weleens tegen je huisdier?
‘Al sinds mijn passage bij Middlesbrough en Derby County hebben we een beagle. We noemden hem Hachi, net als in de film. Als ik thuiskom, gaan we meestal wandelen en spreken we tegen elkaar.’
10. Heb je ooit iets gedaan dat je kinderen niet zouden mogen doen?
‘Goh, dat viel mee. Kort nadat ik met de wagen mocht rijden, had ik in totaal vier of vijf kleine ongelukken. Door te bellen, of bijvoorbeeld verstrooidheid. Ik wens het niemand toe, die dommigheden.’
11. Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij – raakte je het meest of vormde je?
‘Een van de autobiografieën die me voor altijd zal bijblijven, is die van Sir Alex Ferguson. Hij geeft eigenlijk simpele tips, maar die zijn voor een voetballer van goudwaarde. Sommige passages duidde ik daarom aan met fluostift.’
12. Over welk onderwerp zou je graag meer willen weten?
‘De politiek. Ik wil dat graag helemaal begrijpen. Zoals welke bewegingen er plaatsvinden in de coulissen en die complexe Belgische verhoudingen, met de tegenstellingen tussen de verschillende taalgroepen.’
13. Wat is de schuld van de media?
‘Dat ze soms wel eens een verkeerd beeld geven van een thema, dat niet meer objectief is, maar wel zonder nadenken wordt overgenomen door de massa.’
14. Hoeveel geld geef je jaarlijks aan goede doelen?
‘Sowieso koop ik altijd stickers van het Rode Kruis. Maar ik zou graag iets meer investeren in organisaties die mensen helpen, het liefst in het Luikse. Concreet denk ik dan aan honden voor blinden. Zo’n dier opleiden, dat kost naar verluidt 30.000 euro per exemplaar. Hallucinant, hé.’
15. Wat vind je het moeilijkste aan de liefde?
‘Elkaar begrijpen. Marine en ik zijn ondertussen al meer dan vijf jaar samen. Ik ben heel rustig en houd niet van conflicten. Marine is iets impulsiever en gooit er meteen uit wat ze denkt of voelt. We vullen elkaar goed aan.’
16. Vind je seks overschat?
‘Nee, het heeft zeker een belangrijke plaats in een relatie.’
17. Hoelang is het geleden dat je je ouders zag?
‘Gisteren nog. Ze komen regelmatig naar hier. Papa is er nagenoeg altijd bij, wanneer we spelen. We hebben een heel sterke band. Maar ook met mama en Alexis.’
18. Doe je iets bijzonders voor je gezondheid?
‘Ik let toch op mijn voeding, maar zoals elke echte Belg houd ik wel van frietjes.’
19. Zou je op de vlucht slaan als het oorlog wordt?
‘Ik denk het niet. Als patriot blijf je strijden voor je land en je naasten.’
20. Wat leerde je in het leven?
‘Om alles goed te relativeren, zodat de ontgoochelingen in personen en situaties beperkt blijven.’
