Bij de 1B-club rekenen ze vooral op de 32-jarige Centraal-Afrikaanse spits om het scoreprobleem te verhelpen.

Habib Habibou had eind augustus al gesproken met Glen De Boeck over een eventuele overgang. Pas vorige week maandag maakte de 1B-club officieel bekend dat de Centraal-Afrikaanse aanvaller met een prestatiegerichte overeenkomst het seizoen zal volmaken bij de club van voorzitter Louis de Vries. Hij kreeg er het rugnummer 10. De 1,92 meter grote spits zat zonder club sinds 1 juli, nadat 1 goal in 8 duels voor het Israëlische Maccabi Petah Tikva niet volstond voor een contractverlenging. Meer zelfs, Habibou speelde dit jaar nog geen minuut. ‘Wij verwachten van Habib ervaring, diepgang, veel aanvalskracht en vooral scorend vermogen’, weet assistent-trainer Freddy Heirman. ‘Hij is het gewoon om diep voorin de bal bij te houden en als aanspeelpunt te fungeren, zodat de rest gemakkelijker kan aansluiten. Een goede Habibou kan wegen op de verdediging van een tegenstrever en zorgt altijd voor dreiging.’

Offensief knelde het schoentje bij Lokeren. Want na 8 speeldagen scoorden de Oost-Vlamingen amper 5 keer. ‘Een prangend probleem’, vervolgt Heirman. ‘Habibou kan voorin ons speerpunt worden. Wij willen hem stelselmatig brengen. Want ook al staat hij lichamelijk op punt en is hij fit, zo bewezen de uithoudingstesten, toch ontbreekt het hem nu vooral aan wedstrijdritme. Bij de groepstrainingen zagen we bij hem veel goesting, alleen willen we blessures vermijden.’

Toen Habibou in september 2014 door KAA Gent voor 2,5 miljoen euro werd verkocht aan Rennes, hekelde Hein Vanhaezebrouck het egocentrische gedrag van de spits, die ook vaak moeite had met de discipline. ‘Wij beschouwen hem als een ongeschreven blad en iemand totaal nieuw’, stelt Heirman duidelijk. ‘Met zijn verleden houden we ons niet bezig. Wij zien nu een positief ingestelde prof met veel enthousiasme om te slagen.’