Vicente Del Bosque is aan zijn laatste kunststukje toe, nadat hij met Spanje het WK 2010 en het EK 2012 won. Na het EK in Frankrijk trekt de 65-jarige coach zich terug uit de voetbalwereld. Sport/Voetbalmagazine mocht hem een aantal vragen voorleggen.

Ik heb het geprobeerd, maar ik kan me niets herinneren dat slecht is aan de persoon die mij Europees en wereldkampioen maakte. Diegene die me de goede kanten en de slechte kanten van dit beroep leerde kennen. Vicente is de trainer geweest die me de hemel heeft getoond, maar die me ook meenam naar de hel. Als persoon en als voetballer. Ik zou een boek over hem kunnen schrijven.’

Aan het woord is Iker Casillas, die de bondscoach door en door kent. Het was immers Del Bosque die hem bij Real Madrid als eerste keeper liet debuteren in 1999. En het is Del Bosque die, ondanks alle kritiek, hem het vertrouwen blijft geven bij La Roja. Niet onlogisch dus dat aan de doelman gevraagd werd om een voorwoord te schrijven in Vicente, de in 2014 verschenen officiële biografie van de besnorde trainer. Casillas is daarin een en al lof: ‘Bij de nationale ploeg heeft hij me geleerd om met overwinningen om te gaan en om mijn naaste te respecteren, ook al wordt die afgeschilderd als de ergste vijand. Vicente is altijd rustig gebleven, zowel op de moeilijke als op de glorieuze dagen. Bovendien is hij erin geslaagd dat we onze tegenstanders niet als vijanden zouden bekijken, ook al werd dat ons zo voorgehouden. Ik denk dat zijn grote verdienste is geweest dat hij Spanje verbonden heeft. Dankzij hem kwamen we overeen en konden we de straat op gaan om iets onder dezelfde vlag te vieren.’

Opmerkelijke woorden en een overduidelijke sneer naar José Mourinho. Toen de Portugees coach was van Real Madrid, gebruikte hij immers alle mogelijke middelen om de haat tussen de spelers van de Koninklijke en FC Barcelona op te poken. Bij de nationale ploeg moest de minzame Del Bosque dan de brokken lijmen, iets waar hij zeer goed in slaagde.

GOEDE VADER

Iker Casillas wordt nu steeds meer bekritiseerd, maar hij lijkt toch uw nummer één te blijven. Waarom?

VICENTE DEL BOSQUE: ‘Omdat hij speelt bij een ploeg van een hoog niveau: FC Porto. Daarmee wil ik zeggen dat hij niet in een kleine competitie actief is. Ook omdat hij een speler is die al een heel traject heeft afgelegd en die de meeste caps heeft. Dat telt uiteraard ook mee. En vooral omdat ik vind dat hij in vorm is.’

U staat bekend als een echte heer. Wat vindt u van coaches die een andere stijl hanteren en die alle middelen gebruiken om te winnen, zoals bijvoorbeeld José Mourinho?

DEL BOSQUE: ‘Ik heb nooit geloofd dat er één model is van trainer. Elke coach werkt op de manier die hij denkt dat de beste is voor zichzelf en voor de ploeg.’

Pep Guardiola heeft ooit over u gezegd: ‘Als ik ouder ben, zou ik graag zoals Vicente zijn, met zijn stijl en zijn traject. Die kerel heeft vrede met alles wat hij gedaan heeft. Ik zou graag zijn ogen hebben, die houding, die wijsheid die voortspruit uit de tijd, de ervaring en de fouten die hij gemaakt heeft.’ Wat doen die woorden met u?

DEL BOSQUE: ‘Het gevoel dat ze bij mij opwekken, is er een van dankbaarheid. Guardiola lijkt me een heer te zijn die probeert het voetbal positief te benaderen. Ik denk dat hij een groot trainer is, één blik op zijn palmares volstaat. En ik denk vooral dat hij een man is die het goed voorheeft met het voetbal en dat hij gepassioneerd is door het spelletje.’

BELGISCHE SPELERS

U hebt drie kinderen, van wie eentje met het Downsyndroom. Hoe wil u later herinnerd worden: als een goede trainer of als een goede vader?

DEL BOSQUE: ‘Eerst en vooral als een goede vader natuurlijk. Daar twijfel ik geen moment aan.’

U bent geboren in Salamanca, de stad van de filosoof Miguel de Unamuno. Die zei ooit: ‘Ik voel dat ik op aarde ben om mezelf te realiseren, om te leven.’ Vindt u dat u zichzelf gerealiseerd heeft?

DEL BOSQUE: ‘Mijn twee passies zijn het voetbal en mijn gezin. Ik denk dat ik zowel in mijn privéleven als in mijn professioneel leven veel geluk gehad heb.

‘Straks gaan we op het EK de uitdaging aan om onze titel van 2012 in Kiev te verdedigen en we zullen ons best doen.’

Welk belang heeft de nationale ploeg in landen die politiek verdeeld zijn, zoals België en Spanje?

DEL BOSQUE: ‘Voor mij is er op dat vlak nooit een probleem geweest. Ik selecteer iemand niet op basis van afkomst. Ik selecteer iemand als hij goed is.’

Spanje is een van de favorieten op het toernooi. Denkt u dat België ook een kanshebber is? En zo ja, waarom?

DEL BOSQUE: ‘Ik denk dat jullie over een goede selectie beschikken. Er zit ook continuïteit in de resultaten. Sinds onze laatste ontmoeting in de kwalificatiefase voor het WK 2010 (België verloor toen thuis met 1-2 en ging uit de boot in met 5-0, nvdr), is de ploeg gegroeid en vandaag zit ze ongetwijfeld in de groep van favorieten.’

Welke spelers van België zou u graag bij La Roja hebben?

DEL BOSQUE: ‘Ik praat niet over zaken die niet realiseerbaar zijn, dat zouden louter hypotheses zijn. Maar het is wel zo dat België over grote spelers beschikt en dat gelijk welke trainer hen in de ploeg zou willen.’

TERRORISTISCHE DREIGING

Het WK 2014 was het afscheid van Xavi, de speler die het ritme bepaalde in de nationale ploeg. Welke andere speler kan de ploeg leiden met zoveel vista en standvastigheid?

DEL BOSQUE: ‘Het is heel moeilijk om een speler als Xavi te vervangen. Hij was een buitengewoon belangrijke pion bij FC Barcelona en bij ons. Telkens wanneer een grote speler weggaat, wordt er naar het beste alternatief gezocht. Dat is in dit geval niet anders. We proberen hem met de nieuwe generatie te vervangen zodat zijn afwezigheid zo weinig mogelijk opvalt.’

In de kleedkamer van La Roja zitten nogal wat persoonlijkheden, zoals Gerard Piqué, Sergio Ramos… Hoe slaagt u erin om hen allemaal achter dezelfde vlag te scharen?

DEL BOSQUE: ‘We proberen zo veel mogelijk samenhang te creëren. Zonder die cohesie is het onmogelijk, of toch heel moeilijk, om successen te behalen. Ik denk dat we een kleedkamer hebben met een goede ambiance en ik ben ervan overtuigd dat dat altijd een belangrijke factor is. Ik zeg niet dat je met een goede sfeer toernooien wint, maar het helpt zeker.’

U zegt altijd aan uw spelers dat zij de spiegel zijn waarin duizenden kinderen en jongeren kijken. Denkt u niet dat de afstand tussen de hedendaagse voetballers en de kinderen die op straat sjotten altijd maar groter en groter wordt?

DEL BOSQUE: ‘Ik denk niet dat die groter wordt, neen. Voetballers zijn nog altijd toegankelijk. Ze hebben ook dezelfde zorgen als andere jongens van hun leeftijd.’

Met welk aspect van het hedendaagse voetbal hebt u het moeilijk?

DEL BOSQUE: ‘Ik ben optimist en positief. Bijna alles wat met voetbal te maken heeft, vind ik leuk. Het gebeurt weleens dat ik de personen vervloek die het voetbal met hun houding schade toebrengen.’

Wat zullen volgens u de gevolgen zijn voor het Spaanse voetbal van de ongelooflijke financiële mogelijkheden van de Premier League?

DEL BOSQUE: ‘Ik denk dat wij met onze wapens – goed voetbal en de organisatie in onze clubs – ons niveau kunnen aanhouden en in de Europese competities successen kunnen blijven boeken. De laatste jaren hebben we kunnen zien dat de Spaanse ploegen veel prijzen gewonnen hebben en dat ze het ver geschopt hebben in Europa. Dat zegt veel over hoe goed er bij ons gewerkt wordt.’

Op het EK in Frankrijk is de terroristische dreiging reëel. Hoe gaat u daarmee om? Spanje is een land dat ervaring heeft met terrorisme…

DEL BOSQUE: ‘Elke Spaanse burger heeft wel ooit met terrorisme te maken gekregen, maar godzijdank kunnen we zeggen dat dat iets uit het verleden is. Mijn familie en vrienden zijn er gelukkig nooit door geraakt geweest. Maar het is evident dat je je niet kunt afsluiten voor wat er in de maatschappij gebeurt.

‘In Madrid is ook een aanslag gepleegd, ik denk zelfs dat daar het grootste aantal slachtoffers gevallen zijn van alle aanslagen in Europa (op 11 maart 2004 vielen 191 doden in de Spaanse hoofdstad, nvdr). Het waren moeilijke en droevige dagen.

‘Vandaag kan iedereen te maken krijgen met terrorisme, niet alleen de sport of het voetbal. Ik hoop en wens dat het EK in alle rust kan verlopen.’

ANDERE MENINGEN

Tijdens uw lange carrière hebt u met heel wat vedetten gewerkt. Wie zijn de drie personen die als voetballer én als mens indruk op u gemaakt hebben?

DEL BOSQUE: ‘Het is voor mij heel moeilijk om er drie uit te pikken. Dat zou ten opzichte van vele anderen onrechtvaardig zijn. Ik heb het geluk gehad om met grote spelers en grote personen te werken. Nogmaals, als ik er drie noem, zou ik anderen onrecht aandoen.’

Welke raad zou u aan een jonge trainer geven die aan het begin van zijn carrière staat?

DEL BOSQUE: ‘Hij moet proberen correct te zijn met alle spelers die hij onder zijn hoede heeft en er rekening mee houden dat de ploeg boven alles gaat. Het belang van de ploeg is de prioriteit.’

Er wordt van u gezegd dat u wedstrijden heel intens beleeft. Wat doet u om na de match stoom af te laten?

DEL BOSQUE: ‘Niets speciaals. Ik denk niet dat ik op dat vlak anders ben dan een andere trainer. Wat ik wel doe, is proberen een resultaat niet op te blazen. Of het nu een goed resultaat is of niet. Hoewel ik er niet altijd in slaag, probeer ik ervoor te zorgen dat je niet aan mij kan zien hoe de wedstrijd afgelopen is.’

Een trainer is een eenzaam wezen, wordt vaak gezegd. Bent u het daarmee eens en waar haalt u de kracht vandaan om verder te doen?

DEL BOSQUE: ‘Het belangrijkste voor een trainer is om omringd te zijn door mensen die nuttig voor je zijn en met wie je je kennis kunt delen. Mensen ook op wiens oordeel je kunt vertrouwen. Het is daarbij essentieel dat ze oprecht hun mening geven, ook als die niet strookt met de jouwe. Als iedereen altijd op dezelfde manier denkt als jij, dan is het heel waarschijnlijk dat er iets niet klopt.

‘De meningen van anderen zijn noodzakelijk. Uit een diversiteit van meningen haal je de beste conclusies. Hoewel je uiteindelijk doet wat jij denkt dat het beste is, is het goed om naar iedereen te luisteren.’

Na het EK 2016 gaat u normaliter met pensioen, maar wat zou u doen als Real Madrid belt om er trainer te worden? En als er niemand belt, wat gaat u dan doen?

DEL BOSQUE: ‘Ik denk niet dat ik voortdoe in het professionele voetbal.’

DOOR STEVE VAN HERPE – FOTO’S BELGAIMAGE

‘Het is voor een trainer essentieel dat de mensen uit zijn omgeving oprecht hun mening geven.’ VICENTE DEL BOSQUE

‘België is ongetwijfeld een van de favorieten.’ VICENTE DEL BOSQUE

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content