Er hangt de laatste jaren een vloek boven de finales van de Zuid-Amerikaanse tegenhanger van de Champions League. Vorig jaar moest de finale in Europa worden afgehaspeld, nadat het in Buenos Aires uit de hand liep bij de return tussen River Plate en Boca Juniors. Fans vielen toen de bus van de bezoekers aan bij de return. Uiteindelijk werd de eindstrijd in Madrid gespeeld. River Plate won toen, met 3-1.
...
Er hangt de laatste jaren een vloek boven de finales van de Zuid-Amerikaanse tegenhanger van de Champions League. Vorig jaar moest de finale in Europa worden afgehaspeld, nadat het in Buenos Aires uit de hand liep bij de return tussen River Plate en Boca Juniors. Fans vielen toen de bus van de bezoekers aan bij de return. Uiteindelijk werd de eindstrijd in Madrid gespeeld. River Plate won toen, met 3-1. In een poging om de finale van de Champions League te kopiëren en om er hét topevenement in clubverband van te maken, werd in 2018 beslist om de finale vanaf dit jaar in één wedstrijd te laten beslissen. Die eerste finale nieuwe stijl komt er zaterdag aan, tussen opnieuw River Plate, dat dit keer in de halve finale stadsgenoot Boca wipte, en het Braziliaanse Flamengo, dat het ook al Braziliaanse Grêmio elimineerde. Plaats van afspraak was Santiago de Chile, maar door de sociale onlusten in Chili werd het evenement verplaatst. Niet naar Asunción, zetel van de CONMEBOL, maar naar Lima, de hoofdstad van Peru. De aftrap wordt al gegeven om 15 uur, dat is 21 uur Belgische tijd. Flamengo, dat geen wedstrijd meer verloor sinds 4 augustus en straks ook Braziliaans kampioen wordt, is op papier de favoriet. Vreemd genoeg gezien de populariteit van het team is het pas de tweede finale uit haar geschiedenis, maar na jaren wanbeleid hebben ze daar de zaak eindelijk op orde: sportief, financieel én organisatorisch. Gabriel Barbosa, BrunoHenrique, Rafinha, Filipe Luis, namen als een klok. Jorge Jesus (twee verloren Europese finales met Benfica) leidt er tot ieders tevredenheid sinds juli de dans. River Plate, mét Matías Suárez, Rafael Borré en Exequiel Palacios, is op papier iets minder, ook qua regelmaat, maar wél titelhouder. De sterke troef daar is de coach. Marcelo Gallardo (43) staat met River al voor de vierde keer in een internationale finale en gaat op zoek naar zijn negende trofee met de ploeg. U gaat hem binnenkort ongetwijfeld leren kennen, want zijn overstap naar FC Barcelona zou een kwestie van tijd zijn.
