De 85-jarige voorzitter van Sporting Lokeren houdt buitenlandse investeerders voorlopig af.
1 Voorzitter, u hebt weleens last van slapeloosheid, dan bent u nu wellicht een tevreden man: tegenwoordig kunt u bijslapen tijdens de wedstrijden van uw geliefde Sporting Lokeren?
(lacht) ‘Dat kan niet de bedoeling zijn. Na die desastreuze thuiswedstrijd tegen Eupen heb ik toch weinig geslapen, dat was echt slecht. Tegen tien man dan nog. Er zat totaal geen dash in de ploeg. Net zoals tegen KV Mechelen de week voordien. Er is geen verklaring voor. Al moet ik zeggen dat Eupen over een paar sterke offensieve spelers beschikt, zoals die Henry Onyekuru, dat hebben wij niet. Een probleem dat we deze zomer zullen aanpakken. Ik hoop dat wij in play-off 2 toch nog enkele mooie wedstrijden kunnen spelen en dat we onze supporters verwennen – onze toeschouwersaantallen zijn dalende. Tegelijkertijd moet PO2 dienen om volgend seizoen voor te bereiden, bijvoorbeeld door enkele jonge spelers te testen.’
2 Defensief staat Lokeren goed, maar er wordt amper meer gescoord dan onder Georges Leekens. Waarom besliste u toch al het contract te verlengen van Rúnar Kristinsson en was een terugkeer van Peter Maes een optie?
‘Mijn contact met Peter Maes is altijd goed gebleven. Vlak na zijn ontslag bij Genk heb ik hem gebeld om hem een hart onder de riem te steken. Mochten wij op zoek zijn naar een trainer, zou ik meteen zeggen: Peter, meer dan welkom! Maar Rúnar is hier net en levert goed werk. Hij heeft de ploeg van de voorlaatste plaats weg geloodst en fysiek weer scherp gekregen. Onder Georges Leekens was onze fysieke paraatheid een drama, er werd onvoldoende intensief getraind. Akkoord, tegen Eupen was het slecht, maar tegen Anderlecht en Gent speelden we gelijk, tegen Club wonnen we zelfs met 1-0. Toen was iedereen tevreden op Daknam.
3 Had u Tom De Sutter, uw zwaarste investering ooit, niet beter betaald per doelpunt?
‘Tom brengt niet wat we van hem verwacht hadden. Met die statistieken (4 goals, nvdr) kun je niet tevreden zijn over een spits van dat kaliber. Toch blijf ik in hem geloven. Niet vergeten dat hij vorig seizoen amper speelde, blijkbaar ondervindt hij de nodige moeite om weer het juiste ritme te vinden. Ik spreek de spelers daar niet op aan, dat laat ik aan mijn trainer en technisch directeur over. In mijn jongere jaren durfde ik mij soms te laten horen in de kleedkamer, maar dat doe ik niet meer: er zit niet genoeg dynamiet meer in mij. (denkt na) Misschien ligt het wel aan mij dat er niet genoeg pit zit in de ploeg.’
4 Al enkele jaren staat Sporting Lokeren te koop, maar voorlopig blijft de club afhankelijk van u. Begrijpt u dat uw personeel zich zorgen maakt over de toekomst?
‘Ik begrijp dat, maar het is niet evident om een opvolger te vinden. Ik zoek mensen die Lokeren-minded zijn en die bereid zijn centen in de club te steken. Want dat moet een voorzitter hier doen: af en toe bijpassen. Zoals ik de voorbije twee seizoenen deed. Ik heb nooit naar sponsors gezocht, ik heb het altijd zelf opgelost. Alleen in de vijf jaren onder Maes hadden we overschot, maar toen speelden we drie keer play-off 1 en wonnen we twee keer de beker. Een club als Lokeren heeft zulke resultaten nodig om break-even te draaien en zo meer tv-geld te incasseren, want spijtig genoeg bezitten wij geen achterban zoals KV Mechelen, waar sowieso elke thuismatch 12.000 man in de tribunes zit.’
5 Is het probleem niet eerder dat u vasthoudt aan 51 procent van de aandelen? Niemand wil zwaar investeren zonder beslissingsrecht te krijgen. Ook Chinezen niet.
‘Die 51 procent geldt enkel voor buitenlandse geïnteresseerden. Je weet niet wat zulke Chinezen met je club van plan zijn: willen ze eigen spelers stallen of enkel kopen en verkopen? Mijn enige bekommernis is Lokeren in eerste klasse houden. Als er een Belg de nodige centen op tafel wil leggen, sta ik met plezier de hele club af. Wat anderen met hun club doen, zoals Kortrijk of Roeselare, maakt mijn zaak niet. Hun situatie is misschien anders, ik zit niet te wachten op vijf frank. Ik vind het geen goede evolutie voor ons voetbal om aan buitenlanders te verkopen. Samen met Roger Vanden Stock ben ik de laatste van de vroegere generatie. Ik ga nog amper naar de vergaderingen van de Pro League, ik heb er de energie en ambitie niet meer voor. Voor serieuze zaken of als de kleine ploegskes moeten geraadpleegd worden, vinden ze mij wel.’
MATTHIAS STOCKMANS
‘In mijn jongere jaren durfde ik mij te laten horen in de kleedkamer, maar dat doe ik niet meer: er zit niet genoeg dynamiet meer in mij.’ ROGER LAMBRECHT
