Als volgende maand in Monaco de Europese voetbalbond Uefa zijn trofeeën uitreikt, zal wellicht de Duitser Ottmar Hitzfeld tot beste clubtrainer van het afgelopen seizoen worden uitgeroepen. Bondscoaches, zoals de succesrijke Roger Lemerre of Sven-Göran Eriksson, komen hiervoor immers niet in aanmerking. Hitzfeld, die met Bayern München de Champions League won, zal vermoedelijk de voorkeur krijgen op de Fransman Gérard Houiller (met Liverpool winnaar van de Uefabeker), de Spanjaard Del Bosque (Real Madrid) of de Argentijn Hector Cuper (verliezend Champions Leaguefinalist met Valencia).

Een van hun collega’s, die momenteel in een neerwaartse spiraal terecht is gekomen, moet niet meer onder de prijswinnaars worden verwacht. Sir Alex Fergusson van Manchester United, de geridderde Schot die op Old Trafford in ongenade is gevallen, verklaarde dat hij op het einde van zijn contract de glorieuze Engelse club definitief vaarwel zal zeggen. Sir Alex had eerder gezegd dat hij wilde aanblijven in een raadgevende rol, als ambassadeur van de club en als lid van de raad van bestuur. De club kende hem echter slechts de functie van verantwoordelijke voor de jeugdontwikkeling toe. Dat vond Fergusson beneden zijn waardigheid, ook al hing er een jaarlijkse vergoeding van 1 miljoen Britse ponden (ongeveer 65 miljoen frank) aan vast.

Intussen wordt de man in de kijker, Ottmar Hitzfeld, van alle kanten belaagd om zijn successen te verklaren. Eerder was hij immers ook al winnaar van de Champions League met Borussia Dortmund. Aan het Duitse Bild vertelde de coach dat volgende factoren aan de basis van zijn triomfen liggen :

– respect voor de spelers, de begeleiders, de bestuurders, maar ook voor de buschauffeur. “Respect is de basis waarop in de groep het gemeenschapsgevoel steunt”, aldus Hitzfeld;

– vertrouwen in de spelers. “Bij Dortmund heb ik zo van Riedle, die twee keer scoorde in de finale tegen Juventus, een winnaar gemaakt”, aldus de trainer. “En bij Bayern heb ik Kuffour al zijn eerdere fouten vergeven, zodat hij op het eind van het seizoen mijn betrouwbaarste speler was geworden”;

– kennis van de persoonlijkheid van de speler. Hitzfeld : “Maar of iemand karakter heeft of een winnaarsmentaliteit, dat stel ik alleen maar tijdens de wedstrijden vast”;

– afstand houden tegenover de spelers. Hitzfeld : “Vooral bij feestelijkheden of eindejaarsvieringen tracht ik met hen zo weinig mogelijk vriendschappelijk om te gaan”;

– leren uit je fouten. Hitzfeld : “Van de nederlaag in onze finale i Barcelona tegen Manchester United leerden we om tot het einde te kampen. Daaraan danken wij onze titels in 2000 en 2001”;

– de sterspelers erkennen. Hitzfeld : “Dat zijn voor mij bij Bayern Kahn, Effenberg en Elber. Gewoon omdat zij ook zo door de rest van de ploeg worden aanvaard”;

– nooit liegen. Hitzfeld : “Als ik door de spelers op een leugen word betrapt, heb ik het bij hen definitief verkorven”;

– je gevoel laten spreken. Hitzfeld : “Voor de wedstrijd bestudeer ik verschillende tactische mogelijkheden. Tijdens de wedstrijd laat ik mij alleen door mijn gevoelens leiden”;

– alles wetenschappelijk onderbouwen. Hitzfeld : “Ik kan niet in de gewenste sereniteit functioneren als ik voortdurend aan de verwachtingen van de miljoenen supporters van Bayern denk. Ik moet wetenschappelijk kunnen denken, anders werken mijn intuïties niet”;

– afgunst onder de spelers vermijden. Hitzfeld : “Bij Bayern een speler van 100 miljoen mark aankopen, is onmogelijk. Dat veroorzaakt alleen maar afgunst en onevenwicht in de groep”;

– de keuze van de juiste assistent-trainer. Hitzfeld : ” Michael Henke is de ideale man, omdat hij mij nooit tracht na te apen.”

– thuis niet over voetbal praten. Hitzfeld : “Er zijn veel mooiere dingen waarover ik het met mijn vrouw kan hebben”.

door Mick Michels