Aan de hand van 20 levensvragen willen we de mens achter de voetballer beter leren kennen.
1. Welk nieuws maakte je recent bang of boos?
‘Toch de aanslagen. Dat houdt me bezig, vooral sinds ik vader werd. Je denkt al eens sneller na over de wereld waarin de kinderen zullen opgroeien.’
2. Waarover zullen we ons over vijftig jaar schamen?
‘Om iets heel oppervlakkigs te nemen: onze kledij en haardracht. Als ik oude foto’s terugzie, dan zijn die toch vaak lachwekkend.’
3. Heb je een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?
‘Dat iedereen elkaar eens bekijkt als een normaal menselijk wezen. Je moet openstaan voor elkaar, en ieders cultuur, geloof en gewoonten respecteren.’
4. Bid je weleens? Tot wie?
‘Nee. Maar ik richt wel regelmatig eens mijn gedachten tot overleden familieleden, zoals mijn twee opa’s en mijn tante. Die laatste was nog vrij jong, toen ze stierf aan borstkanker.’
5. Wat is je grootste prestatie?
‘Vader worden. Daar zou je alles voor opgeven. Anna is 3,5 jaar, Stan anderhalf en allebei zijn ze gezond.’
6. Wat is je grootste mislukking?
‘Niks. Ik ben tot nu toe perfect gelukkig met de keuzes die ik al moest maken in mijn nog vrij jonge leventje.’
7. Heb je al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?
‘Waarom niet? Als het aan mij zou liggen, dan is een vertrek voor vijf tot tien jaar mogelijk. Ik heb al een bucket list: Canada, de Verenigde Staten, Australië en ook Zuid-Afrika. We plannen alleszins om na mijn actieve loopbaan veel te reizen.’
8. Waaraan ben je het meest gehecht?
‘Onze kinderen. Ik ben een bezorgde, maar strenge vader. Al hoop ik ook wel dat ze me soms een onnozele en grappige papa vinden.’
9. Had je ooit geldproblemen?
‘Nee. Van thuis uit had ik meegekregen om het geld niet door deuren en ramen te gooien.’
10. Wat is het ergste dat je over jezelf op de sociale media las?
‘Geen idee, echt waar. Ik ben daar niet mee bezig. Ik heb geen Facebook, wel Twitter – om nieuwsitems en andere mensen te volgen – en Instagram voor de vrienden kort bij ons. Daar staan foto’s op van ons en de kinderen.’
11. Praat je weleens tegen je huisdier?
‘Ik roep onze kat Milla weleens binnen, om eten te geven. Maar echt babbelen, dat niet.’
12. Wat zou je absoluut niet willen dat je kinderen ooit zouden doen?
‘Geen respect voor andere mensen tonen, uit de hoogte doen.’
13. Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij – raakte je het meest of vormde je?
‘Onlangs zag ik op tv nog eens Blood Diamond (film met Leonardo DiCaprio over de diamantsmokkel en de burgeroorlog in Sierra Leone, nvdr). Daarin zie je hoe er soms met mensenlevens wordt omgesprongen. Er wordt weinig belang gehecht aan wat de normale persoon in de straat wil, alles wordt bedisseld op een hoger niveau.’
14. Over welk onderwerp zou je graag meer willen weten?
‘De fysieke voorbereiding van topsporters in het algemeen. Ik was altijd wel geïnteresseerd in kinesitherapie. Ik kende zelf al behoorlijk wat blessures, waardoor ik mijn lichaam beter leerde kennen.’
15. Zou je ooit overwegen om een vluchteling in huis te nemen? In welke omstandigheden?
‘Ja, met plezier zelfs. De hechtheid van een gemeenschap moet vooropstaan.’
16. Wat vind je het moeilijkste aan de liefde?
‘Niks. Eerst is er de verliefdheid, dan de liefde en het elkaar echt graag zien. Ik ben nu tien jaar samen met Linsey, we trouwden vijf jaar geleden.’
17. Wat is de schuld van de media?
‘Dat ze constant een opinie creëren. Meestal is die heel negatief. Ik ben geen fan van Donald Trump, maar ik vind het wel erg dat hij nu al wordt afgemaakt, zonder dat hij de kans krijgt iets neer te zetten.’
18. Hoelang is het geleden dat je je ouders zag?
‘Drie dagen. Mijn vader komt nog vaak naar een match, mijn moeder geregeld. Ik hoor hen één keer per week, maar zie hen elke veertien dagen.’
19. Doe je iets bijzonders voor je gezondheid?
‘Gezond eten en bijna geen frisdrank drinken. Na een competitiewedstrijd wel eens een glaasje bier. Dat moet kunnen. Op vrije dagen neem ik vaak de fiets, omdat het de souplesse bevordert.’
20. Wat leerde je in het leven?
‘Dat je eigen gezin en je dichte familie alles betekenen. Hetgeen Thomas Buffel meemaakte… Ik weet niet wat ik zou doen. Gelukkig konden ze samen alles verwerken en dat afscheid voorbereiden. Maar zo’n rouwproces moet emotioneel toch hard zijn.’
DOOR FRÉDÉRIC VANHEULE
