‘Dreux, ville sportive!’ Zo staat in koeien van letters te lezen op de oktobercover van het gemeenteblad. Met 7000 leden op 35.000 inwoners, verspreid over 70 sportclubs is dat niet eens gelogen – in de wijde omgeving doet geen enkele stad beter. Het is een erfenis van sportfreak Jean Bruck, die van 1983 tot 2008 schepen van sport was van Dreux en alle mogelijke infrastructuur liet bouwen op het grondgebied van de gemeente. Bruck gaf zelfs zijn naam aan het voetbalstadion van vijfdeklasser Football Club Drouais. ‘In alle ploegsporten hebben we een vertegenwoordiger in de nationale reeksen’, aldus Mounir Chakkar. ‘In Dreux hebben we zelfs een cricketploeg die tot de top van Frankrijk behoort. Maar we genieten vooral een stevige reputatie in de atletiek. Om de zoveel jaar organiseren we de nationale atletiekkampioenschapen bij de jeugd. Volgend jaar zullen we geschiedenis schrijven: voor het eerst zal Dreux de startplaats zijn voor een rit in de Tour de France. Op de nationale feestdag bovendien.’

In de op één na grootste stad van het departement Eure-et-Loire zwaait Koning Voetbal de plak. Met Patrick Vieira als uithangbord. Al viel de 107-voudige Franse international, momenteel aan de slag als coach van New York City FC, de voorbije jaren wel deels van zijn sokkel. De breuk met zijn stadsgenoten kwam er in 2003, toen hij werd uitgeroepen tot erevoorzitter van zijn ex-club FC Drouais, waar hij van 1986 tot 1991 actief was bij de jeugd. Hij beloofde toen onder andere om uitrustingen te kopen voor de club en jeugdspelers uit te nodigen voor een match van Arsenal. Maar hij kwam zijn engagementen niet na en liet zich niet meer zien in Dreux. Hij zou zelfs zijn hele familie uit Dreux hebben laten wegtrekken. In Dreux wordt gezegd dat onenigheid tussen tussen zijn broer, die trainer was bij FC Drouais, en het bestuur aan de basis lag van Patrick Vieira’s plotse uittocht.

Bij FC Drouais zijn ze Vieira toch voor één ding dankbaar: dat hij de club een opleidingsvergoeding van zo’n 200.000 euro opbracht toen hij in 2005 voor 20 miljoen euro van Arsenal naar Juventus verhuisde. Geld dat meer dan welkom was, aangezien de club toen 120.000 euro in het rood stond. Abdeslam El Kharroubi: ‘De jongeren van hier weten dat Vieira een Drouais is, maar zeggen dat ze trots zijn op hem is overdreven. Bon, het blijft tenslotte een wereldkampioen die leerde voetballen in Dreux.’