Het gelijkspel tegen Manchester United leverde Chelsea zekerheid op over de tweede plaats.
Jesper Grönkjaer was de Chelsea-speler van de week. De Deen maakte zowel tegen Monaco als tegen Manchester United een knappe goal. Woensdag bleek het nog onvoldoende voor een finale van de Champions League, zaterdag stelde hij de tweede plaats in de eindstand veilig. Goed voor een rechtstreeks ticket voor de Champions League, maar onvoldoende om het vel van zijn trainer te redden. In Londen is het immers een publiek geheim dat Claudio Ranieri volgend seizoen niet meer op de bank van Chelsea zit.
Wie dan wel ? José Mourinho, de coach van Porto, gokt iedereen. Hij verbleef woensdag in Londen, maar officieel alleen om de tegenstander in de finale te scouten. ‘Heeft die man niet wat weinig spelerservaring ?’, wierp Des Lynam in het Champions League-programma op ITV zijn gasten Terry Venables en Ally McCoist voor. Beiden haalden hun schouders op. Het aantal topcoaches dat successen boekt zonder zelf een verleden als speler mee te torsen, wordt immers met de dag groter.
Mourinho mag het dus worden van de Engelsen. Een ex-leraar, die zich zo’n twaalf jaar geleden in het voetbal introduceerde als vertaler voor Bobby Robson, toen die Sporting Lissabon ging coachen. Hij volgde Robson naar Porto en daarna naar Barcelona. Toen Robson daar baan moest ruimen voor Louis Van Gaal, bleef Mourinho. Later werd hij coach bij Benfica en Uniao Leiria, alvorens in januari 2002 bij Porto te belanden. Daar won hij al twee titels, een Uefabeker, en straks kan hij daar nog een Portugese Cup en een Champions- Leaguetrofee aan toevoegen. Zo’n prijzenpakker van amper 41 mag dus naar Londen komen. Is de man in kwestie ook enthousiast ? “Als ik Porto verlaat, is het zeker voor een Engelse club. Naar Spanje ga ik niet.” Daarmee is Chelsea echter nog niet zeker. Toen Peter Kenyon en Roman Abramovich de Portugees in Setubal gingen opzoeken, verliet deze na een tijdje het gesprek. Pokerspel ? (PTK)
LEEDS is sedert zaterdag zeker van degradatie. De club zit in financiële moeilijkheden en verwacht een leegloop. Alan Smith (23), Mark Viduka (28) en Paul Robinson (24) zijn de drie voornaamste kanshebbers voor een lucratieve overgang. Ook op de agenda voor Leeds-directeur PeterLorimer staat de overname van de club. Er is een bod van 23 miljoen pond binnen vanwege een streekgebonden consortium. Leeds moet zijn loonmassa van 40 miljoen pond per jaar – in tweede bedraagt deze gemiddeld 9 miljoen – drastisch inperken. Door de degradatie loopt Leeds 20 miljoen pond aan tv-geld mis.
TOPSCHUTTERS : 1. Henry (Arsenal) 29 goals ; 2. Shearer (Newcastle) 22 goals ; 3. Saha (Fulham/Man. Utd) 20 goals ; 4. Van Nistelrooy (Man. United) 19 goals ; 5. Forssell (Birmingham) 17 goals.
PTK