‘We hebben met Waregem alles meegemaakt, behalve de landstitel’

© James Arthur

Tom De Smet (44) werkt als communicatieverantwoordelijke bij het stadsbestuur van Waregem, maar belangrijker nog: hij leest Sport/Voetbalmagazine wekelijks, en dat al sinds eind jaren 90. De artikels over Zulte Waregem houdt hij bij in een doos. De stapel is al 35 cm hoog.

Hoe is dat begonnen, dat uitscheuren en bewaren van artikels over Zulte Waregem?

‘Eigenlijk deed ik dat al sinds de jaren 90, toen nog met alles wat verscheen over SV Waregem. Niet alleen pers, maar ook sjaals, truitjes, foto’s… Toen Essevee in 2001 fusioneerde tot Zulte Waregem, besloot ik enkel de artikels uit Sport/Voetbalmagazine nog te bewaren. Dat werd een automatisme. Alleen wanneer ik die doos vol knipsels, ondertussen 35 cm hoog, opzij moet schuiven, duik ik daar nog eens in. Dan is het fijn om dingen terug te lezen van die beginperiode van Zulte Waregem, toen er nog met semiprofs, ‘kasseileggers’, gevoetbald werd en wij toch successen behaalden. Zo’n amateurisme kun je je nu niet meer inbeelden. Ik had dat gevoel onlangs nog, wanneer ik beelden zag van Mexico ’86. Zo tráág dat er toen gespeeld werd! Als je dat dan vergelijkt met Bayern nu: dat verschil is gigantisch.’

Heb je de sportmedia ook zien evolueren?

‘Wat mij tegenwoordig opvalt, is hoeveel verschillende opiniemakers er aan bod komen. Om eerlijk te zijn: ik lees dat niet. Net zomin als de lange interviews. Ik heb het meer voor de langere achtergrondverhalen of de harde journalistieke artikels.’

Horen bepaalde rituelen bij het lezen van Sport/Voetbalmagazine?

‘Niet bepaald. Dat ligt een hele week op mijn salontafel en gaandeweg wordt dat dan uitgelezen. Maar sowieso op papier, net als mijn kranten. Ik moet dat kunnen vastnemen. Alleen op dinsdagavond ga ik soms eens digitaal checken welke artikels er allemaal in staan.’

Worden je liefde voor Zulte Waregem en Sport/Voetbalmagazine gedoogd in huis?

‘Mijn vrouw gaat altijd mee naar het voetbal. Zelfs al kunnen we niet gaan kijken nu, ik vind het een kwestie van principe om een abonnement aan te schaffen. Mijn dochter speelt trouwens bij Zulte Waregem, ze is nu twaalf en volgens de kenners heeft ze talent. Alleen mijn zoon heeft er niets mee, en dat is oké. In de beginjaren na de fusie heb ik met een paar vrienden nog een supportersclub onderhouden, met vooral een Waregemse insteek, want dat ontbrak toen. We hebben hier bijna alles meegemaakt: bekerfinales, degradaties, promoties, alleen de landstitel ontbreekt. Ik denk niet dat dat er nog van komt, het momentum om bij de top aan te sluiten is een beetje weg.’

Heb je in het buitenland ook een favoriete ploeg?

‘Eentje: Feyenoord. Ook begonnen in de jaren 90. Figuren als John de Wolf, Gaston Taument en Giovanni van Bronckhorst spraken tot mijn verbeelding.’

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content