Afstand: 210 km
Categorie: Wereldkalender, Pro Tour
Website: www.gent-wevelgem.be
Start: Deinze, Markt (11.30 uur)
Aankomst: Wevelgem, Vanackerestraat (tussen 16.21 en 16.50 uur)
Verloop 2008: In de eerste wedstrijdhelft regent het aanvallen, met onder meer ServaisKnaven en Oliver Kaisen, maar het peloton laat niet begaan. Pas op goed honderd kilometer van de streep kan de Italiaan Ermanno Capelli ontsnappen. Hij bouwt in een mum van tijd een voorsprong van meer dan tien minuten op, tot de teams High-Road en Silence-Lotto beslissen dat het nu wel genoeg geweest is. Capelli begint met 6’10” voorsprong aan de eerste beklimming van de Kemmelberg.
Matti Breschel (CSC) en Filippo Pozzato (Liquigas) komen eerst boven op de Kemmelberg met een kleine voorsprong op het peloton. Even later komt Philippe Gilbert (Française des Jeux) aansluiten en het trio neemt 1’20” op het peloton. Bij de tweede beklimming van de Kemmelberg heeft leider Capelli nog 2’55” op het peloton en 1’57” op het groepje-Gilbert, waar Breschel intussen wegviel met een lekke band. Boven op de Kemmel scheuren Alessandro Ballan (Lampre) en Juan Antonio Flecha (Rabobank) zich af van het peloton.
Op 27 kilometer van de streep komen Pozzato en Gilbert bij Capelli, maar ze houden slechts twintig seconden over op het peloton. Enkele kilometers later komt alles samen.
Kurt-Asle Arvesen (CSC) en Martin Elmiger (AG2R) proberen nog op pad te gaan en nemen maximaal vijftien seconden. Even later krijgen ze het gezelschap van FrédéricGuesdon (Française des Jeux), Manuel Quinziato (Liquigas) en Stuart O’Grady (Team CSC). Op iets minder dan twee kilometer van de eindmeet worden de vluchters opgeslokt door het peloton. In een aartsgevaarlijke laatste kilometer wordt de Rabobanktrein op de rails gezet en Freire komt eruit op 250 meter van de streep. De Spanjaard weet Aurélien Clerc (Bouygues Telecom) en Wouter Weylandt (Quick-Step) af te houden, die tweede en derde worden.
Quote van de dag: Mark Cavendish, die niet aan spurten toekomt en pas 17de wordt: “Gekkenwerk, veel te gevaarlijk! Er was geen wind en er zaten mensen tussen te wringen die niet eens kunnen sprinten. Oké, dat is hun recht, het is een eendagskoers, maar in die laatste twee kilometer ben ik vijf keer bijna gevallen. Vijf keer!”
Top 10 2008: 1. Oscar Freire (Spa, Rabobank), Aurélien Clerc (Zwi, Bouygues Telecom), Wouter Weylandt (Bel, Quick-Step), Erik Zabel (Dui, Milram), 5. Kenny De Haes (Bel, Topsport Vlaanderen), 6. Luca Paolini (Ita, Acqua Sapone), 7. Jose Joaquin Rojas Gil (Spa, Caisse d’Epargne) 8. Stuart O’Grady (Aus, CSC), 9. Heinrich Haussler (Dui, Gerolsteiner), 10. Roger Hammond (G-B, High Road)
Erelijst: (laatste twintig jaar) 1989 Gerrit Solleveld (Ned), 1990 Herman Frison (Bel), 1991 Djamolidine Abduzhaparov (Oez), 1992 Mario Cipollini (Ita), 1993 Mario Cipollini (Ita), 1994 Wilfried Peeters (Bel), 1995 Lars Michaelsen (Den), 1996 Tom Steels (Bel), 1997 Philippe Gaumont (Fra), 1998 Frank Vandenbroucke (Bel), 1999 Tom Steels (Bel), 2000 Geert Van Bondt (Bel), 2001 George Hincapie (VS), 2002 Mario Cipollini (Ita), 2003 Andreas Klier (Dui), 2004 Tom Boonen (Bel), 2005 Nico Mattan (Bel), 2006 Thor Hushovd (Noo), 2007 Marcus Burghardt (Dui), 2008 Oscar Freire (Spa)
