Afstand : 259 km
Categorie : Pro Tour
Website : www.letour.fr
Start : Compiègne, Place du Palais (10.50 uur)
Aankomst : Roubaix, Vélodrome (tussen 17.10 en 17.49 uur)
Parcours : de eerste kasseistrook dient zich aan na een kleine honderd kilometer, maar voor de favorieten begint het echte werk pas op strook nummer 18, de Trouée d’Arenberg. In het peloton wordt gewrongen op leven en dood om vooraan te zitten, want wie hier wordt opgehouden door één van de bijna onvermijdelijke valpartijen, komt niet meer terug. Na Arenberg volgt een negentig kilometer lange slooptocht. Op de kasseistroken is het een gevecht van man tegen man, op de geasfalteerde wegen tussenin komt de hulp van overlevende ploegmaats goed van pas. Gezien de renners zowat de hele dag lang in dezelfde richting rijden, kan de wind erg bepalend zijn. Regenweer zorgt voor vele schuivers en valpartijen, maar ook een krukdroge hel is geen pretje : grote stofwolken ontnemen de renners dan de adem en het zicht. Wie lek rijdt of valt, mag zijn ambities meestal opbergen. In de finale van Parijs-Roubaix zijn de kasseistroken van Carrefour de l’Arbre en Hem vaak bepalend, al kwam het de laatste jaren ook een paar keer tot een beklijvende spurt in de velodroom.
Verloop 2006 : in het bos van Arenberg draaien Tom Boonen en Fabian Cancellara het gashendeltje open. Er ontstaat een kopgroep van zeventien man met daarin alle favorieten, maar buiten Boonen geen enkele Quick-Stepper. Op de stenen van Pont-Thibaut breekt Hincapie zijn sleutelbeen nadat zijn stuurpen het begeeft. Met nog vier kasseistroken voor de boeg blijft er nog een kopgroep van acht man over : Boonen, Van Petegem, Hoste, Cancellara, Gusev, Ballan, Eisel en Flecha. Vlak voor Carrefour de l’Arbre ontsnapt Gusev, gevolgd door Cancellara. Op de kasseien moet Gusev de rol lossen. Even later gaat Hoste samen met Gusev en Van Petegem in de tegenaanval, Boonen moet passen. Op vijftien kilometer van de streep negeren Hoste en zijn kompanen een gesloten spoorwegovergang, het groepje Boonen wacht even later wel. Cancellara behoudt zijn voorsprong en komt alleen aan in de velodroom van Roubaix. Hoste wint de sprint om de tweede plaats voor Van Petegem en Gusev, maar het trio wordt gediskwalificeerd en zo eindigt Boonen, die als vijfde over de streep komt, toch nog als tweede.
Top 10 2006 : 1. Fabian Cancellara (Zwi) in 6 u. 07′ 54″, 2. Tom Boonen (Bel) op 1’48”, 3. Alessandro Ballan (Ita) op 1’48”, 4. Juan Antonio Flecha (Spa) op 1’48”, 5. Bernhard Eisel (Oos) op 3’25”, 6. Steffen Wesemann (Zwi) op 5’35”, 7. Frédéric Guesdon (Fra) op 6’31”, 8. Bert Roesems (Bel) op 6’44”, 9. Christophe Mengin (Fra) op 6’44”, 10. Staf Scheirlinckx (Bel) op 6′ 45″.
Erelijst : (laatste twintig jaar) 1987 Eric Vanderaerden (Bel), 1988 Dirk Demol (Bel), 1989 Jean-Marie Wampers (Bel), 1990 Eddy Planckaert (Bel), 1991 Marc Madiot (Fra), 1992 Gilbert Duclos-Lassalle (Fra), 1993 Gilbert Duclos-Lassalle (Fra), 1994 Andrei Tchmil (Mol), 1995 Franco Ballerini (Ita), 1996 Johan Museeuw (Bel), 1997 Frédéric Guesdon (Fra), 1998 Franco Ballerini (Ita), 1999 Andrea Tafi (Ita), 2000 Johan Museeuw (Bel), 2001 Servais Knaven (Ned), 2002 Johan Museeuw (Bel), 2003 Peter Van Petegem (Bel), 2004 Magnus Bäckstedt (Zwe), 2005 Tom Boonen (Bel), 2006 Fabian Cancellara (Zwi)
