In het CL-treffen met Atlético Madrid etaleerde Neymar Jr. nog maar eens zijn indrukwekkende arsenaal aan kunstjes. Allemaal geleerd op straat. Daarom zet de Braziliaan nu vol zijn schouders onder het straatvoetbaltoernooi Neymar Jr’s Five.
Neymar Jr. (24) smeedt graag het ijzer terwijl het heet is. Een vijftal jaar nadat voor het eerst het idee rijpte om zijn voetbalroots te kunnen doorgeven en toelichten, werd in samenspraak met sponsor partner Red Bull beslist om dat concreet toe te passen via een toernooi. Het platform werd drie jaar lang intensief getest en uiteindelijk goedgekeurd. Geen lokaal gebeuren, maar direct een internationaal gegeven.
De Neymar Jr’s Five wordt afgewerkt in zes continenten en zal plaatsvinden in maar liefst 45 landen. Wereldwijd zullen 40.354 voetballers, verdeeld over 6286 ploegen, strijden voor de hoofdprijs. Er wordt gewerkt volgens het vijf-tegen-vijfprincipe, maar het initiatief gaat gepaard met enkele heel specifieke knock-outregels. Op een veld van minimaal 12 en maximaal 15 meter breed op een lengte van 25 meter wordt de speeltijd beperkt tot maximaal 10 minuten. Maar een team verliest een speler bij een tegendoelpunt, tot er geen spelers meer overblijven of de zeshonderd seconden voorbij zijn.
Mocht Neymar Jr. zelf een ploegje kunnen vormen, dan zou hij zijn ploeggenoten Dani Alves, Luis Suárez en natuurlijk Lionel Messi, maar ook PSG-verdediger Thiago Silva vragen.
Spectaculair
Het belooft een spectaculaire combinatie te worden van mini- en zaalvoetbal, waarbij je eigenlijk zo snel mogelijk moet proberen te scoren zonder de organisatie uit het oog te verliezen. Dribbelvaardigheid en efficiëntie worden noodzakelijke factoren tot succes. Spelers en speelsters van 16 tot 25 jaar, geboren tussen 1 januari 1991 en 31 december 1999, kunnen ook in België hun vaardigheden laten bewonderen in de regionale kwalificatietoernooien. Er is plaats voor 32 teams (van maximaal zeven spelers). Komende zaterdag, vanaf 14 tot 20 uur, wordt in Brugge (Garrincha) de kick-off gehouden voor de manches in ons land. Een week later is Brussel (Urbansoccer, Dworp) aan de beurt, op 30 april wordt de taalgrens overgestoken naar Charleroi (Urbansoccer). De nationale proef wordt op 21 mei gehouden in de Brusselse school Lycée Communal Dachsbeck, in de buurt van de Zavel, waar een typisch binnenpleintje met drie verdiepingen voor een uniek kader zorgt.
Ook het engagement van Neymar Jr. voor deze primeur is groot. Hij wil graag kansen geven aan de (uitstervende) straatvoetballers en belooft een stevige inspanning voor de winnaars. Op 10 juli, in zijn spaarzame vakantie en dé dag van de EK-finale, neemt de Braziliaan iedereen op sleeptouw naar zijn Instituut in São Paulo. Op zijn eigen sociaalnetwerksites probeert hij alleszins iedereen te enthousiasmeren. Maar dat is lang niet alles. In zijn kielzog trekken de wereldkampioenen ook een weekje naar Barcelona, waar de superster instaat voor alle kosten, het bijwonen van een training onder Luis Enrique en ook nog eens een Spaanse competitiewedstrijd belooft.
