Han Renard

Tien jaar na Vlaanderen voert ook Wallonië verplichte inburgering voor nieuwkomers in. Iedereen vraagt zich af waarom dat in hemelsnaam niet vroeger kon.

Nog voor het eind van het jaar zal het Waals parlement een decreet goedkeuren dat de verplichte inburgering van nieuwkomers regelt. Daarover is de Waalse PS-CDH-coalitie het vorige week dan toch eens geraakt. ‘Enfin!’ verzuchtte Béatrice Delvaux, politiek commentator van Le Soir in haar hoofdartikel. Het werd inderdaad hoog tijd. Wallonië zal dus eindelijk de nodige middelen vrijmaken voor voldoende lessen Frans – vandaag komt bijna de helft van de kandidaten die zich in Wallonië vrijwillig aanmelden voor Franse les op een wachtlijst terecht -, alsook voor cursussen burgerschap en voor de begeleiding van nieuwkomers op de arbeidsmarkt.

Het besluit van de Waalse regering om het Vlaamse voorbeeld te volgen, krijgt veel bijval. Dat is best opmerkelijk want toen Vlaanderen tien jaar geleden met verplichte inburgering begon, werd daar net geen schande van gesproken. Ook de krant van Béatrice Delvaux was vaak spijkerhard voor de Vlaamse aanpak. Vooral het verplichte karakter van het integratieparcours was menige Franstalige commentaarschrijver een doorn in het oog. En was die hele inburgeringsgedachte ook niet vooral een typische uiting van een verkrampt, rechts en nationalistisch Vlaanderen?

Politiek bleef vooral de PS lange tijd mordicus tegen. Uiteindelijk gaan nu ook de Franstalige socialisten overstag. Off the record zeggen PS-verkozenen dat ze zelf ook niet goed snappen waarom dat zo lang moest duren.

De omslag van de PS heeft behalve met voortschrijdend inzicht ook met veranderde migratiestromen te maken. Terwijl migranten vroeger vooral uit Franstalige landen als Marokko en Congo kwamen, komen nieuwe migranten nu uit Oost-Europa, Afghanistan, Syrië en Irak. Daardoor wordt ook Wallonië vandaag voor het eerst geconfronteerd met grote aantallen migranten die de streektaal niet kennen. De heersende vluchtelingencrisis en de druk van de Franstalige publieke opinie hebben de PS het laatste zetje gegeven. Uit marktonderzoek dat de MR-fractie van het Waals parlement onlangs liet uitvoeren, bleek dat meer dan 90 procent van de Walen voor verplichte inburgering gewonnen is.

Voorlopig heeft de Waalse regering voor 2016, wanneer de verplichte inburgering van start gaat, ongeveer 10 miljoen euro vrijgemaakt. Veel te weinig, zeggen critici, rekening houdend met de 5000 à 6000 vluchtelingen die Wallonië alleen al de komende maanden verwacht. Maar Wallonië doet het alvast een stuk beter dan Brussel, het gewest waar de meeste nieuwkomers aankomen, maar waar van een echt integratiebeleid nog steeds geen sprake is.

Han Renard

Het besluit van de Waalse regering krijgt veel bijval. Opmerkelijk, want toen Vlaanderen met verplichte inburgering begon, werd daar net geen schande van gesproken.

Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.

Partner Content