Niels Albert derde keer winnaar op GP Soudal Neerpelt

(Belga) De eerste grote confrontatie met alle toppers van het veldrijden, in Neerpelt, is vandaag uitgedraaid op een overwinning van Niels Albert (BKCP-Powerplus), ook al winnaar van de Belgische opener in Erpe-Mere. Net voor het ingaan van de laatste ronde reed hij weg van Sven Nys en Tom Meeusen. Nys reed nog solo naar plaats twee, Philipp Walsleben verzekerde zich in de slotronde van de derde podiumplaats.

Lars van der Haar, Wout Van Aert en Bart Aernouts kleurden de beginfase, maar ze maakten om de beurt een foutje, waardoor na vier ronden een hergroepering volgde met wel dertien renners. Daarbij ook de matig gestarte Albert, die aanvankelijk pas op de vijftiende plaats rondreed. Terwijl Albert stilaan opschoof en Nys alles van op de tweede rij bleef bekijken, versnelden Meeusen en Kevin Pauwels. Zij sloegen even een mooie kloof, maar Albert zag het gevaar en reed in één ruk naar voren. Nys bleef rustig en nam iets meer tijd om het gaatje dicht te rijden. Ook Walsleben en Aernouts bleven met nauwelijks een handvol seconden achterstand in de buurt. Meeusen probeerde de concurrentie nogmaals onder druk te zetten, maar het beslissende moment bleek de voorlaatste passage in de zandbak. Albert nam er de leiding en ging er heel vlot door, Meeusen en vooral Nys bleven echter steken en zagen zo naast Pauwels zelfs Walsleben en Aernouts terugkeren. Albert had meteen een mooie voorsprong en gaf die niet meer uit handen. Hij was meteen voor de derde keer de beste in Neerpelt. (Belga)