USADA schorst Leipheimer, Danielson, Zabriskie, Vande Velde, Barry en Hincapie

(Belga) Het Amerikaans antidopingagentschap USADA heeft woensdag zes voormalige teamgenoten van Lance Armstrong geschorst. Het gaat om Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick.Step), Christian Vande Velde (Garmin), David Zabriskie (Garmin), Tom Danielson (Garmin), Michael Barry (Sky) en George Hincapie (BMC).

De zes nog actieve renners getuigden in de dopingzaak tegen Lance Armstrong. Als ze met terugwerkende kracht zes maanden geschorst worden, kunnen ze volgend seizoen vanaf Parijs-Nice weer in actie komen. Hincapie en Barry zetten na afgelopen seizoen al een punt achter hun carrière. Ook ex-renners Frankie Andreu, Tyler Hamilton, Floyd Landis, Stephen Swart en Jonathan Vaughters getuigden tegen Armstrong. “De renners die meededen aan het dopinggebruik bij US Postal hebben nu de moedige keuze gemaakt om te helpen een einde te maken aan de sportieve fraude”, verklaarde het USADA. “Ze worden volgens de regels geschorst en hun daden uit het verleden worden nu publiek. Het zou voor hen veel makkelijker geweest zijn om van hun verantwoordelijkheid weg te lopen. Ze houden echter van hun sport en willen jonge atleten helpen om niet dezelfde fouten te maken. Zelf werden ze in een positie geplaatst waarin ze om naar de hoogste toppen van hun sport te klimmen, naar de diepten van bedrog en valsspel moesten afdalen. Ze willen dat jongeren niet meer voor die keuze geplaatst worden.” “We hebben met deze renners gesproken en geloven dat we hen kunnen vergeven en in de armen sluiten. Zo krijgen zij de kans om nu voor hun sport meer te doen, dan ze ooit op een fiets deden. Lance Armstrong heeft diezelfde mogelijkheid gekregen. Ook hij had in de openbaarheid kunnen treden, om deel van de oplossing te worden. Hij heeft geweigerd.” . (Garrett Ellwood)