De sterspeler van Bayern München geniet van zijn status in Beieren en de topduels.
Met een thuismatch tegen Manchester City begint het kampioenenbal van Bayern München. Direct een klapper, een test voor de ambities. Vincent Kompany vs. Arjen Robben (30) en een resem wereldkampioenen.
Voor de Nederlander wordt het, bij leven en welzijn, de tachtigste (!) wedstrijd op dit niveau. Sinds zijn transfer van FC Groningen naar PSV in 2002 – even hengelde Anderlecht toen naar zijn diensten, maar het kwam te laat – was Robben altijd present op de dans der kampioenen. Eerst twee jaar bij PSV, vervolgens drie in de kleuren van Chelsea, daarna twee in dienst van Real Madrid en sinds augustus 2009 als spits van Bayern.
Robben hoedt zich alvast voor overdreven optimisme na de WK-winst van Duitsland en de nagenoeg onklopbare status van zijn team. ‘Je kan alleen het vertrouwen meenemen en niet zeggen: “We doen maar wat, het lukt straks toch.” Hongerig blijven is de boodschap, een seconde achteroverleunen kan niet’, weet hij. ‘Anders bol je achteruit. In het begin misschien heel langzaam, maar daarna…’
De CL-finale wordt in mei in Berlijn afgewerkt, wat voor een extra motivatie zorgt. ‘Ja, natuurlijk. Berlijn maakt het speciaal’, spreekt Robben. ‘Dat stadion ligt ons wel, ik heb er drie van vier Duitse bekerfinales gewonnen. Ook in de Champions League moet die eindstrijd weer ons doel zijn. Je moet wel altijd voorzichtig blijven en niet arrogant worden. Maar met deze kern móét je dat gewoon zeggen. Je begint geen Europees seizoen met de kwartfinale ‘of misschien iets meer’ als ambitie.’
Robben speelt al twaalf jaar op rij CL en haalde daarbij vaak de halve finale of meer. Hij geniet ook nog van de duels in de groepsfase. ‘Hoe verder je gaat in het toernooi, hoe dichter je bij je doel komt’, ervaart Robben. ‘Maar ook een poulematch vind ik nog altijd leuk. Het is zo anders: ’s avonds, de hymne voor de wedstrijd… Schitterend. En van mijn achttiende tot nu, elk jaar Champions League, zonder onderbreking. Toch speciaal.’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier