Ruim anderhalf jaar geleden verliet Théo Bongonda geruisloos het Belgische voetbal om zijn tenten op te slaan bij Celta de Vigo, morgen de tegenstander van Standard.
Standard zit in een Europa Leaguepoule met Celta de Vigo, Panathinaikos en Ajax. Een aantrekkelijke groep. Hoe schat Théo Bongonda, ex-Zulte Waregem, de kansen in van zijn Celta tegen Standard? ‘Ik kan geen objectief oordeel vellen over de sterkte van dit Standard want vanuit Spanje is het moeilijk om de wedstrijden van de Belgische competitie te volgen’, aldus een genuanceerde Bongonda.
‘Met Zulte Waregem speelde ik wel graag tegen hen. Eigenlijk had ik een zwak voor het Standard van drie seizoenen geleden met Batshuayi, Vainqueur, Kawashima, Bia en co. Die ploeg was haast onklopbaar en toch wonnen ze dat seizoen de titel niet. Nu kijk ik uit naar de duels met mijn maatje Edmilson.’
Vervanger van Nolito
Bij de Spaanse subtopper, vorig seizoen knap zesde geëindigd in de Primera División heeft de Belgische flankaanvaller zich ondertussen opgewerkt tot basisspeler. Bongonda: ‘Ik vond het normaal dat ik vorig seizoen vaak op de bank zat voor Nolito, hij deed tenslotte de ploeg draaien. Zijn transfer was dus goed nieuws voor mij. Toen hij vertrok, zei de coach Eduardo Berizzo er meteen bij: we zoeken geen vervanger want we hebben Bongonda al. Met het oog op het drukke programma in de competitie en in de Europa League wilde de trainer defensieve versterking halen.’
‘Voorlopig is iedereen tevreden over mij. De trainer op kop. Hij sprak al meermaals zijn vertrouwen in mij uit en toont het ook: ik speelde bijvoorbeeld de hele match tegen Real Madrid. Voorlopig ben ik dus basisspeler maar dat betekent niets voor het vervolg van het seizoen. Ik moet de verwachtingen inlossen. Maar het kan de komende maanden alleen maar beter gaan. Na een jaar ben ik volledig aangepast aan het Spaanse voetbal.’
Alain Eliasy
Lees het volledige interview met Théo Bongonda in Sport/Voetbalmagazine van woensdag 14 september.
