João Felix: heeft Portugal een nieuwe Cristiano Ronaldo?

João Félix is het nieuwe kroonjuweel van het jonge Benfica. Hij wordt al vergeleken met Cristiano Ronaldo.

Drie doelpunten maakte João Félix vorige week voor Benfica in de met 4-2 gewonnen heenwedstrijd voor de Europa League tegen Eintracht Frankfurt.

Het 19-jarige toptalent is een uitmuntende technicus met een fantastisch inzicht. Hij fungeert bij voorkeur in de rug van de Zwitserse spits Haris Seferovic en valt op door zijn snelheid en de intelligente manier waarop hij zich tussen de lijnen beweegt.

De bij voorkeur als middenvelder opererende Félix is het nieuwe wonderkind van het Portugese voetbal. Hij werd inmiddels al opgeroepen voor de nationale ploeg nadat hij voor meerdere nationale jeugdelftallen uitkwam.

Vaak wordt hij vergeleken met Cristiano Ronaldo, al zijn er weinig overeenkomsten in de manier van voetballen van beiden. Qua stijl en souplesse doet Félix veel meer denken aan de vroegere Portugese voetbalvedette Rui Costa.

Hij was 16 jaar en 312 dagen toen hij in het tweede elftal van Benfica debuteerde. Vreemd genoeg werd hij op zijn veertiende afgeschreven voor FC Porto, waar hij al sinds zijn negende voetbalde. De club vond hem te fragiel en te klein om het als profvoetballer te maken.

Vervolgens belandde Félix in de kweekvijver van Benfica. Daar sloeg hij de jeugdelftallen over. In het begin van dit seizoen was hij nog invaller, maar onder de nieuwe trainer Bruno Lage, de opvolger van de ontslagen Rui Vitória, veranderde zijn status razendsnel.

In november tekende Félix een vijfjarig contract bij Benfica. Daar stond aanvankelijk een gelimiteerde afkoopsom van 120 miljoen euro in. Die werd inmiddels opgetrokken naar 200 miljoen euro. Félix, die 370.000 euro per jaar verdient, staat in de belangstelling van onder meer Real Madrid.

Hij is niet het enige talent van Benfica. Ook de net 20 geworden linksbuiten Jota en de 21-jarige linksachter Rúben Dias worden door tal van clubs gevolgd.