Nations League: vangnet voor het EK, maar hoe werkt dat?

De Rode Duivels mogen zich al sinds de vorige kwalificatiespeeldag opmaken voor het Europees Kampioenschap van volgend jaar. België staat namelijk met het maximum van de punten aan kop in haar groep, met drie eenheden voorsprong op Rusland dat ook al geplaatst is. Net zoals de Rode Duivels en Rusland zijn ook al Italië, Polen, Spanje en Oekraïne zeker van hun stekje. Voor onder meer Portugal en Zwitserland wordt het dan weer wat spannender om er te geraken. Voor een compleet overzicht van de opvallendste standen, kan je ons eerder verslag lezen. Geen barrages meerDat Portugal en Zwitserland, en ook IJsland dat het wat lastiger heeft, zich nog geen al te grote zorgen hoeven te maken, komt door de play-offs. Waar je vroeger nog barrages had tussen de nummers twee of drie, is daar nu een ander systeem voor in de plaats gekomen. Aangezien er al 20 van de 24 teams zich rechtstreeks kunnen kwalificeren, zijn er bij die play-offs nog vier tickets te verdelen. En die worden verdeeld onder de divisies van de Nations League -herinner u nog de campagne tijdens het najaar van vorig seizoen. Daarbij werden vier divisies opgericht (A, B, C en D). A was voor de beste 12 landen, D voor de laagst geklasseerde. En die divisies werden dan nog eens opgesplitst in vier groepen van drie.Eindronde maart 2020Tijdens het najaar van vorig seizoen konden de landen promoveren en degraderen. De beste van iedere groep promoveerde een klasse hoger, de laatste degradeerde dan weer. Voor groep A plaatsten de beste vier zich voor een eindronde in juni in Portugal, die gewonnen werd door het gastland. Naast promotie plaatsten de vier besten zich ook voor een finale binnen hun eigen divisie en die wordt pas in maart 2020 gespeeld. De winnaar van iedere play-off (ook divisie A) plaatst zich dan voor EURO 2020. Daardoor komt er ook sowieso een kleiner land zoals Kosovo of Wit-Rusland naar het EK. Divisie A problematischHet wordt echter een complex gepuzzel voor die eindrondes. Als het land zich in de tussentijd al rechtstreeks heeft geplaatst voor het EK, dan doet het niet meer mee met de play-off van haar divisie. Die plaats wordt dan ingenomen door het hoogst gerangschikte land uit de eigen divisie dat zich nog niet kon plaatsen voor het EK. Landen die dus hun groep in de divisie wonnen, waren voor de kwalificaties al zeker van hun plaats in de play-offs. Als ze zich dan rechtstreeks plaatsen voor het EK, dan gaat hun plaats naar een lager geklasseerd team.Zo heb je in divisie A natuurlijk maar weinig landen meer over die kunnen meedoen aan die play-off. Drie van de vier finalisten hebben zich namelijk al geplaatst. Net zoals de meeste andere landen uit de divisie. Als er een gebrek aan landen is voor de play-off van een divisie, zoals bij divisie A, dan wordt er een ander land opgevist uit een lagere divisie. Dus als er maar drie landen meer over zijn in divisie A, dan wordt een land uit divisie B opgevist dat niet meedeed aan zijn eigen play-off. Er moeten namelijk altijd vier landen zijn om twee halve finales en één finale te kunnen spelen. Zo krijg je al heel snel heel verwarrende toestanden. Hieronder kan je een overzicht vinden van hoe de play-offs in de verschillende divisies er zouden uitzien als ze vandaag zouden beginnen. Voorlopig zijn er dus maar twee landen uit divisie A ook echt vertegenwoordigd in de play-offs. En aangezien in divisie B alle landen al geplaatst zijn voor het EK, behalve de vier die de play-offs spelen, zullen er twee teams uit divisie C de play-offs van divisie A spelen. Dat zijn er dan twee uit het drietal Bulgarije, Israël en Roemenië. Op dit moment zou dat beslist worden door een loting. Als je het nog niet snapt, kan je ook dit filmpje bekijken van de Europese voetbalbond UEFA.