‘Origi heeft afgelopen winter de klik gemaakt’

We stelden Peter t’Kint, die voor Sport/Voetbalmagazine het Engels voetbal volgt, drie vragen over de straffe prestatie van Liverpool.

1. Jamie Carragher tweette: ‘De strafste Europese avond ooit op Anfield.’ Akkoord?

‘Je moet altijd opletten met die tweets in the heath of the moment, al heeft Carragher met zijn 150 Europese wedstrijden voor de Reds en zijn 17 jaar dienst uiteraard wel enig recht van spreken. Maar vergelijken? Elk tijdperk heeft zijn voetbalritme en hoogtepunten. Er zullen in de jaren onder Bill Shankly of Bob Paisley een decennium later ook wel momenten zijn geweest met weliswaar trager voetbal, maar even intense spanning en achteraf een grote ontlading.’

‘Dat gezegd zijnde: gisteren was top. Een tegenstander als Barcelona compleet van de mat vegen en overdonderen – al is dat niet de eerste zware uitnederlaag van de Spaanse landskampioen de voorbije jaren – hoed af! In eigen land is Liverpool ook uitstekend, maar zondag wordt het misschien toch geen kampioen. In Camp Nou voetbalden The Reds ook al zeer goed, maar te weinig efficiënt en in het slot werden ze nog half knock-out geslagen. Klopp heeft er toch een zeer weerbaar geheel van gemaakt. Zo’n tempo kunnen ontwikkelen, bijna veertig minuten voor de rust, en ook nog eens een goeie dertig erna, en vervolgens geen krimp te geven in de slotfase… Dat is straf.’

2.Wat was het verschil tussen Liverpool en FC Barcelona?

‘Tempo. Balcirculatie. Barcelona werd totaal versmacht, opgejaagd, ook de grote namen. Coutinho en Suárez keerden terug naar de oude stal, maar ze bleken totaal apathisch onder de storm. Ook mentaal. Die blikken van verbazing op de gezichten… De moedeloosheid bij de tegengoals. Niemand leek voorbereid op wat kon gebeuren. Coutinho kwam op geen moment in het stuk voor en Suárez liet zich nog eens zien van zijn slechtste zijde: tijd winnen, vallen…’

‘Barça leek gisteren de slechte versie van Argentinië: alle ballen naar Messi en alsjeblieft, doe er iets moois mee. Dat lukte een paar keer voor de rust, niet meer erna. De invallers – Malcom, Semedo en Arthur – leken ook niet bij de les, maar hun schuld was het niet. De hele ploeg, op Ter Stegen na, kende een offday. Dat is niet voor het eerst de laatste jaren op de Europese scène. Vorig seizoen was er de oplawaai bij Roma (3-0), het jaar voordien de 4-0 in Parijs. Misschien gaat het in Spanje wat te gemakkelijk en moeten ze maar eens overwegen om het aantal eersteklassers te reduceren. En play-offs invoeren, zou Ivan De Witte zeggen.

3. Divock Origi is nog altijd maar 24. Moet hij volgend seizoen bij een andere ploeg speelminuten maken om geselecteerd te worden voor het EK (hij was er niet bij op het WK in Rusland)?

‘Gaat Klopp hem laten gaan na zo’n wedstrijd? Uiteraard kan Origi niet tevreden zijn over zijn seizoen, al heeft hij na een moeilijk half jaar deze winter wel een klik gemaakt. Sinds januari komt hij meer aan speelminuten toe, en komt hij weer boven water. De beslissing ligt bij Klopp: twee seizoenen geleden liet hij hem al eens een jaar volledig meedraaien, Origi kwam toen aan zeven goals en Liverpool eindigde vierde. Klopp bleek toen niet tevreden en liet hem naar Wolfsburg gaan. Hij speelde er vaak, scoorde zes keer, maar de club kende een zeer teleurstellend seizoen. Met moeite gered, en einde verhaal. Daarom kwam er geen WK als slotstuk aan dat jaar.’

‘Wat hij nu moet doen, hangt af van het gesprek dat er eind dit seizoen met Klopp komt. Wat ziet die nog in Origi? En hoe ver gaat die mee in het verhaal van Klopp die zijn spelers pusht tot het uiterste. Durft Origi de uitdaging aan, om Firmino te beconcurreren? In dat geval is blijven aan de Europese top een betere optie, dan verkassen, je opnieuw moeten aanpassen aan andere voetbal, een andere trainer,… Wil Origi af van een aanjager als coach, iemand die hem voortdurend achter de veren zit, dan moet hij wel vertrekken.’

‘Het wordt in elk geval een interessante zomer voor de Belgische spitsen die naar het EK willen. Lukaku gaat door een moeilijke periode (bij zijn club, gelukkig niet als Rode Duivel), Batshuayi moet kiezen, en wat met Benteke, die eind dit jaar 29 wordt en ook voor een moeilijke keuze staat? Het wordt nog spannend. Maar duidelijk is: Origi telt weer mee in de hiërarchie.’