Noord-Ierland gaat voor de eerste keer ooit naar een EK, en dat zonder één enkele topper in zijn rangen.
“Ik zou heel graag tegen Argentinië of Brazilië spelen op het EK”, grapte de spits Kyle Lafferty voor de camera’s van Sky Sports. Noord-Ierland gaat voor de eerste keer ooit naar een EK, en dat zonder één enkele topper in zijn rangen.
In Groot-Brittannië kraait de gemiddelde voetballiefhebber van de pret. Engeland, Wales en zélfs Noord-Ierland doen mee aan het EK. Alleen Schotland ontbreekt op het feest in juni.
De Noord-Ieren stegen in de kwalificaties boven zichzelf uit in een groep met Hongarije, Roemenië en Griekenland. Norwichspits Kyle Lafferty trapte de ballen binnen met zijn ogen dicht. Hij legde maar liefst zeven goals in het mandje tijdens de kwalificatiecampagne.
Kyle wie?
De Noord-Ierse spits kende zijn grootste successen bij de Rangers in Schotland. Hij won er drie landstitels en een beker. De carrière van Lafferty liep weliswaar niet altijd op wieltjes. Toen hij tekende bij het Zwitserse Sion, weigerde de Schotse bond eerst zelfs zijn transfer goed te keuren.
Het werd een mindere periode in Zwitserland en daarna volgde het kampioenenjaar in de Italiaanse tweede klasse bij Palermo. Lafferty beleefde een grauw seizoen op de bank bij Norwich City. Het is aan hem om op het EK zijn seizoen wat kleur te geven.
(Philippe Briers)
