Wie zijn de 8 kandidaten om Sepp Blatter op te volgen als FIFA-president?

De deadline voor kandidaturen om Sepp Blatter op te volgen als voorzitter van de Wereldvoetbalbond FIFA, is verstreken. Dit zijn de 8 kanshebbers.

Kandidaten moeten over de steun van minstens vijf federaties beschikken. De verkiezingscommissie zal de kandidaturen daarna aan een integriteitsonderzoek onderwerpen.

De opvolger van Blatter wordt op 26 februari 2016 verkozen. Hem wacht de zware taak de erg omstreden Blatter op te volgen. De Zwitser, al sinds 1998 aan de macht, is na een reeks schandalen zelf hoe dan ook geen kandidaat meer.

De 48-jarige Musa Bility is de laatst bijgekomen kandidaat. De voorzitter van de Liberiaanse voetbalbond bevestigde maandag dat hij de nodige steun van vijf nationale bonden heeft. ‘Ik ben erg optimistisch over mijn kansen en ik beloof dat ik een positieve verandering zal brengen’, verklaarde hij.

Bility wil schoon schip maken bij de Wereldvoetbalbond. ‘Als we de FIFA willen veranderen, moeten we ervoor zorgen dat degenen die de FIFA de laatste twintig jaar hebben bestuurd, er helemaal niets meer mee te maken hebben.’

Eerder op de dag had sjeik Salman bin Ibrahim al-Khalifa (49) zijn kandidatuur officieel gemaakt. Hij is voorzitter van de Aziatische Voetbalconfederatie en ex-voorzitter van de Bahreinse voetbalbond en lid van het FIFA-Comité voor Financiën en Strategie.

Recent werd hij in opspraak gebracht door mensenrechtengroeperingen. Toen hij in 2011 voorzitter was van de Bahreinse voetbalbond zou hij volgens mensenrechtengroeperingen een rol gespeeld hebben bij het onderdrukken van betogingen van de sjiieten, die vroegen om hervormingen. Daarbij vielen verschillende doden. De sjeik zou betrokken geweest zijn bij het opsluiten en folteren van atleten, maar doet die beweringen af als ‘vuile leugens’.

‘Ik kan niet ontkennen wat ik niet gedaan heb’, reageerde sjeik Salman bij de BBC. ‘Deze beschuldigingen zijn niet alleen beschadigend, ze doen ook pijn. Het gaat om vuile leugens die steeds herhaald worden.’

Als hij tot FIFA-voorzitter verkozen wordt, wil Salman geen salaris ontvangen. Verder verklaarde hij de bezoedelde reputatie van de FIFA te willen herstellen.

Tokyo Sexwale, een voormalige celgenoot van Nelson Mandela, is op dit moment de antiracismeadviseur van de FIFA. De 62-jarige Zuid-Afrikaan maakte fortuin als zakenman en zat ook in het organisatiecomité van het WK van 2010 in zijn land. Na zijn vrijlating in 1990 sloot hij aan bij de ANC-partij van Mandela.

Als hij het tot FIFA-voorzitter schopt, wil hij naar eigen zeggen voor financiële transparantie zorgen. Sexwale stelt het onvermogen van de FIFA om ‘de geldstromen te traceren’ aan de kaak. ‘De financiën moeten goed beheerd worden. Controlesystemen zijn nodig om transparantie te verzekeren. Daarvoor zou ik bij de FIFA willen zorgen’.

De voorzitter van de Europese voetbalbond UEFA, Michel Platini (60), gold aanvankelijk als de topfavoriet om Blatter op te volgen. De kansen van de ex-vedette van onder andere Juventus en het Franse elftal lijken echter een flinke knauw te hebben gekregen, nu hij net als de Zwitser 90 dagen is geschorst door de Ethische Commissie van de FIFA omdat hij in 2011 een verdachte betaling zou hebben ontvangen van Blatter. Platini zegt dat hij niets illegaals heeft gedaan en zegt dat mensen binnen de FIFA zijn reputatie willen beschadigen.

‘In de voorbije halve eeuw had de FIFA slechts twee voorzitters. Deze extreme stabiliteit is een paradox in een wereld waarin radicale veranderingen plaatsvonden en in een sport die een aanzienlijke economische verandering heeft ondergaan,’ zo motiveerde Platini eerder zijn kandidatuur in een brief aan de 209 leden van de FIFA. ‘Recente gebeurtenissen dwingen de FIFA echter met een schone lei te beginnen en zijn bestuur te heroverwegen.’

De tweede Franse kandidaat-voorzitter is Jérôme Champagne. De 57-jarige Champagne had zich ook bij de vorige voorzittersverkiezingen van eind mei 2015 oorspronkelijk kandidaat gesteld, maar trok zich begin februari terug omdat hij niet over de noodzakelijke steun van vijf voetbalbonden beschikte. Nu heeft hij die naar eigen zeggen wel.

De Fransman heeft al heel wat bestuurservaring binnen de FIFA. Hij werkte elf jaar voor de organisatie en was er een naaste medewerker van Blatter. In 2010 diende hij zijn ontslag in na een conflict met enkele leden van het Uitvoerend Comité. Daarvoor werkte hij jarenlang als diplomaat in de ambassades van Oman, Cuba en Brazilië. Na zijn exit bij de FIFA werd hij consultant in conflictzones als Palestina, Kosovo en Congo.

‘De FIFA is in gevaar, we moeten de geloofwaardigheid herstellen en de organisatie in staat stellen om de uitdagingen van een wereld in verandering aan te gaan’, zei hij bij zijn officiële kandidatuur.

Door de twijfels rond Platini is de 45-jarige Italiaanse Zwitser Gianni Infantino misschien wel de nieuwe topfavoriet. De secretaris-generaal van de UEFA, de voorbije zes jaar de rechterhand van Platini, heeft een goede reputatie en geniet bovendien de unanieme steun van het Uitvoerend Comité van de UEFA.

‘De komende FIFA-voorzittersverkiezingen vormen een cruciaal moment wat betreft het voetbalbeleid en de toekomst van de FIFA zelf. We geloven dat Infantino over al de kwaliteiten beschikt om de belangrijke uitdagingen aan te gaan en de organisatie te leiden bij het hervormingsproces, zodoende de integriteit en geloofwaardigheid van de FIFA te herstellen’, zo klonk het maandag op de UEFA-website. ‘Gianni heeft fantastisch werk verricht bij de UEFA, heeft veel bewezen als topbestuurder en onderhoudt positieve relaties met voetbalstakeholders over de hele wereld. Hij is allang voorstander van verandering bij de FIFA en zou voor een verfrissend en geïnformeerd geluid zorgen aan de top van de Wereldvoetbalbond.’

De 51-jarige David Nakhid is de ex-kapitein van de nationale voetbalploeg van Trinidad & Tobago en speelde in de jaren 1990 nog een tijdje voor Waregem.

‘Ik heb mijn kandidatuur in Zürich ingediend en heb de steun van vijf nationale federaties’, aldus Nakhid. ‘Het is echter wenselijk dat die voorlopig nog een tijdje anoniem blijven’, meldde hij.

Net als Champagne was ook de Jordaanse prins Ali bin al-Hussein ook bij de vorige verkiezing van eind mei kandidaat – de enige overgebleven tegenkandidaat voor Blatter – maar hij trok zich toen na de eerste stemronde terug. Nu waagt hij dus opnieuw zijn kans.

Prins Ali is sinds 2011 vicevoorzitter voor Azië en is daarnaast ook voorzitter van de West-Aziatische Voetbalfederatie (WAFF) en de Jordaanse voetbalbond. (Belga/KVDA)