Op de persconferentie van de Rode Duivels aan de vooravond van het beslissende groepsduel tegen Zweden was het nakende afscheid van Zlatan Ibrahimovic bij Zweden een belangrijk thema. ‘Ik zal geen spijt hebben dat het zijn laatste interland wordt’, zei Jan Vertonghen. ‘Morgen ben ik een beetje egoïstisch.’ Wilmots vreesde dat de PSG-spits extra gemotiveerd zou zijn.
Vertonghen heeft net als de Zweed een Ajax-verleden. ‘Ik herinner me dat ik als jonge gast in Amsterdam Zlatan op het oefencomplex De Toekomst zag rondlopen toen hij langdurig geblesseerd was’, aldus de verdediger van Tottenham. ‘Ik denk echter niet dat ik hem in die periode in de Arena aan het werk zag.’
‘Ik heb veel respect voor Zlatan en besef dat dit voor hem en de Zweedse ploeg de match van de laatste kans is. Hij zal alles proberen om te scoren en zijn ploeg naar de volgende ronde te leiden.’
Op de persconferentie van de Zweden gaven zowel Ibrahimovic als bondscoach Erik Hamrén aan dat de Scandinaviërs verwachten meer ruimte te krijgen tegen de Rode Duivels dan tegen Italië. ‘Italië verdedigt met vijf achterin, wij met vier’, benadrukte Vertonghen. ‘Wij zijn aanvallender ingesteld dan de Azzurri. Dat betekent niet dat we meer kansen weggeven. Ik was bijzonder tevreden over de manier waarop we tegen Ierland verdedigden en verwacht dat we tegen Zweden hetzelfde doen.’
Oude bekende
Vertonghen krijgt in Nice met nog een oude bekende te maken: John Guidetti, die grote sier maakte bij Feyenoord in de periode dat de Belgische linksachter het shirt van Ajax droeg. ‘Ik heb inderdaad een verleden met hem. Hij scoorde in de Kuip eens drie keer tegen ons. Het is een heel energieke, doelgerichte spits. Het gevaar komt dus niet alleen van Zlatan.’
Toch werd ook bondscoach Marc Wilmots overstelpt met vragen over ‘Ibracadabra’. ‘Dat het mogelijk zijn laatste interland wordt, kan hem en zijn ploeg een boost geven’, vreesde Wilmots. ‘Ik wist in 2002 tegen Brazilië ook dat het mijn laatste partij voor de nationale ploeg kon worden. Daarom heb ik in de laatste tien minuten nog wat extra gas gegeven. Nee, het wordt heel zwaar morgen.’
Gepikeerd
Zlatan is vooral heel sterk met de bal aan de voet.
Marc Wilmots
Twee maanden terug had de Belgische defensie in een vriendschappelijke interland in Portugal de handen meer dan vol met Cristiano Ronaldo. Met Zlatan staat de tricolore defensie tegen een andere ‘galactico’. ‘Ronaldo is razendsnel’, aldus Wilmots. ‘Zlatan is vooral heel sterk met de bal aan de voet. De beste tactiek tegen hem is zo hoog mogelijk spelen en de buitenspelval openzetten. Aan de middellijn kan hij niet gevaarlijk worden.’
Wilmots gaf nog mee dat Dembélé en Carrasco voluit zouden trainen en dat woensdagmorgen, samen met de dokters, naar eventuele reacties zou worden gekeken. Hij reageerde tot slot nog enigszins gepikeerd op de uitspraak van zijn Zweedse collega Hamrén, die Italië een beter georganiseerde ploeg noemde en van oordeel was dat België het meer van improvisatie moet hebben. ‘Dit is wellicht zijn tactiek om ons te destabiliseren. Hij mag dat proberen. We trappen er niet in. Sommige ploegen leggen de nadruk op verdedigen, andere op aanvallen. Wij creëren elke match minstens zes, zeven doelkansen. Zo wil ik spelen. Maar in deze fase is iedereen aan het rekenen. Dat heeft te maken met de derde plaats in de groep die nog kwalificatie kan opleveren. Ik vind het een echt ‘bordel’. Vanaf de 1/8ste finales wordt elke match alles of niets. Dat heb ik veel liever.’ (Belga/TE)
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier