De kwalificatie voor de Champions League houdt ook in dat AA Gent volgend jaar deelneemt aan de Youth League. Hoe gaan ze dat aanpakken?
De Youth League is voorbehouden voor spelers die geboren zijn na 1 januari 1997. De jeugd van Anderlecht maakte er afgelopen seizoen een goede beurt en dat zorgde voor behoorlijk wat belangstelling.
In principe loopt de kalender gelijk met die van de A-ploeg, zegt Nico Vanderdonck, trainer van de Gentse beloften. ‘Drie uit- en drie thuiswedstrijden tegen dezelfde tegenstander, normaal de dag voor de match van de A-ploeg.’
De Gentse beloften spelen hun competitiematchen op het veld van RC Gent Zeehaven, er wordt nu nagegaan of dat stadion ook voldoet aan de eisen van de UEFA.
Wat verwacht Gent van die Youth League? Vanderdonck in Sport/Voetbalmagazine: ‘Op dit moment is dat een groot vraagteken. Met Anderlecht ga ik niet vergelijken, dan heb je het over andere budgetten. Wij hebben nu U19 en beloften laten samensmelten tot één grote kern van 28 spelers, die op een paar jongens na allemaal in aanmerking komen om te spelen in drie competities: beloften, U19 en Youth League.’
‘Onze politiek is er een van snelle doorstroming, vorig jaar hebben we meestal met jongens van 16, 17 gespeeld, zodat we vaak de jongste ploeg waren. Dat de beloftenploeg maar 9e op 16 eindigde, geeft wel een vertekend beeld. Kwaliteit is er, maar soms ontbrak de maturiteit. We zijn ook punten kwijtgespeeld voor de groene tafel, omdat we in functie van de A-ploeg mensen opstelden die voor een transfer in aanmerking kwamen. Daarom hebben we maar net de play-offs gemist.’
