De Club Bruggevoorzitter verweert zich tegen verkeerde perceptie.
Bart Verhaeghe (49) staat na drie jaar voorzitterschap nog altijd met lege handen. Vijf trainers en 39 nieuwe spelers later wacht Club Brugge op een prijs. De sympathieke volksclub van weleer is volgens veel waarnemers een vat vol frustraties geworden. Volgens ondernemer Verhaeghe is door een gebrek aan communicatie een verkeerde perceptie ontstaan. Hij slaat mea culpa en schrapt het woord calimero, maar is vooral bijzonder tevreden over de gang van zaken. ‘Le nouveau Club Brugge’ staat voor de deur.
‘We hebben zeker fouten gemaakt en vooral te weinig gecommuniceerd’, weet Verhaeghe. ‘Ik werd plots als een publiek figuur gezien. Dat heb ik compleet onderschat. Vanuit een typisch Vlaamse reflex wilden we eerst hard werken en pas praten als we iets bewezen hadden. We verzuimden uitleg te geven terwijl we aan de gang waren. Klagen gaan we dus niet meer doen. Michel Preud’homme en ikzelf hebben een groot rechtvaardigheidsgevoel.’
Naar eigen zeggen staat Verhaeghe ook wel eens voor de spiegel en dacht hij: waar ben ik aan begonnen? ‘Club zat met een spelerskern die niet meer wilde winnen’, stelde de voorzitter vast. ‘Kijk eens waar al die jongens vandaag staan. Ze hadden één puntje gewonnen in de poulefase van de Europa League en zaten champagne te drinken in het spelershome. Dat was de mentaliteit bij Club. Mijn hart bloedde. Alles was weg. Ik heb gezwegen en geslikt. Nu kan ik dat zeggen: ik sta verstomd dat wij in die drie seizoenen zo lang hebben meegedaan voor de titel. Ik had zelfs verwacht dat we een keer naast play-off 1 zouden vallen. We hebben alleen één keer de Europa League gemist. Ik ben simpelweg verbaasd dat we vandaag zo ver staan. Met Preud’homme beschikken we eindelijk over een coach die een duidelijke lijn van voetballen heeft.’
Ambitie moest sinds 2011 hand in hand gaan met geduld, maar zorgt momenteel wel voor trots bij Bart Verhaeghe. ‘Ik wist dat het een lang verhaal zou worden voor we weer structureel meedoen en we zijn er nog steeds niet’, beweert hij. ‘Ik had rapper kunnen gaan door mijn eigen geldkraan open te draaien. Met mecenaat help je een club echter niet. De club moet van eigen kracht uitgaan. Ik ben dan ook fier. De organisatie staat op punt. Qua beleving, mentaliteit en verantwoordelijkheidszin zit het goed. De mensen werken graag met elkaar en er wordt gelachen én professioneel gewerkt. Ik ben dan ook veel rustiger geworden. Ik rij tegenwoordig fluitend naar Brugge. Club Brugge draait perfect zonder Bart Verhaeghe. We gaan weer meedoen voor de titel en de beker en Europees het beste van onszelf geven.’
François Colin en Peter T’Kint
