Sport/Voetbalmagazine sprokkelde getuigenissen over Elias Cobbaut, de 20-jarige linksvoetige verdediger die KV Mechelen verliet voor Anderlecht. Onder andere over de metamorfose die de belofte-international als vijftienjarige onderging bij de buren van Racing Mechelen.
Nadat Elias Cobbaut zich als vijfjarige aansloot bij KV Mechelen moest er tussen mei 2012 en 2014 een zijsprongetje gebeuren naar Racing. Jelle Coen, die dit seizoen samen met Steve Van Tongelen de beloften begeleidt, legt uit in Sport/Voetbalmagazine. ‘Vroeger was Elias veeleer een 7 of een 11, die sterk teerde op zijn techniek en uitmuntende linkervoet. Bij de U15 schoven ze hem door naar de U16, waar de coach vond dat hij te licht woog. In de voorbereiding werd Elias dan teruggezet, waar Steve zijn kern net rond had. Daarom werd Racing gebruikt als vangnet. En daar maakten ze een krijger van hem, iemand die je naar de oorlog kunt sturen. Die metamorfose was ongelofelijk.’
Van Tongelen vult aan: ‘Twee jaar later kwam hij als een grote mijnheer terug: plots een gast van 1,90 meter met veel fysiek vermogen en een ongelofelijke winnaarsmentaliteit. Het was dus plezant dat we elkaar na zijn groeispurt terugzagen.’
In het Oscar Van Kesbeeckstadion was het beloftecoach James Van Vaerenbergh die Cobbaut boetseerde. ‘Elias was pas vijftien toen hij aansloot’, herinnert hij zich. ‘Een speelvogel, die zich gemakkelijk en goed integreerde. We beschikten over een sterke lichting en speelden kampioen. Elias begon als centrale middenvelder, door zijn grote loopvermogen, waarbij hij vooral naar de linkerkant uitweek door zijn goede voorzet. Met zijn atletische gaven en kopbalsterkte zorgde hij toch vrij snel voor een meerwaarde. Thuis tegen Standaard Wetteren mocht hij van Thierry Pister zelfs invallen. Die galamatch wonnen we met 6-2.
‘Elias was altijd iemand die veel loyaliteit toonde. Ik had snel door dat hij het met dat doorzettingsvermogen ver kon schoppen. Op termijn moet hij in staat zijn om de selectie van de Rode Duivels te halen. Zeker als hij dezelfde nuchterheid en realisme blijft tonen. Want de mindset zit goed.’
