‘Eigenlijk kan je echte waarde van deze Rode Duivels pas op volgend toernooi beoordelen’

Elke maandag blikt Jacques Sys, hoofdredacteur van Sport/Voetbalmagazine, terug op het voorbije sportweekend. Deze week heeft hij het over de flitsende prestatie van de Rode Duivels tegen Estland en de chaos bij Antwerp FC.

De Rode Duivels overspoelden de Esten met 8-1. Was je verrast door die teamprestatie, amper enkele dagen na een fletse oefenpot tegen Nederland?

Jacques Sys: ‘Een kwestie van mentaliteit, het eeuwige probleem bij veel Belgische ploegen en ook al enkele jaren bij deze getalenteerde generatie Rode Duivels. Een gebrek aan constante is er altijd geweest. Maar zoals Ralph Hasenhüttl, coach van Leipzig, pleegt te zeggen: spelers hebben een plan nodig en dan volgt die mentaliteit vanzelf. Tegen een weliswaar zwak Estland vond Roberto Martínez de juiste veldbezetting en dan zie je het potentieel van deze ploeg. Met een zeer sterke Lukaku, onbaatzuchtig en efficiënt, met ook Meunier als enorme troef op de rechterflank. De Bruyne, Hazard, Carrasco, Mertens… er waren eigenlijk geen zwakke schakels. Het hielp natuurlijk dat de Belgen snel scoorden, waardoor de Esten meteen gebroken werden. Door de 8-1 werd de misplaatste arrogantie tegen Nederland gecompenseerd. Maar eigenlijk kan je de echte waarde van deze ploeg pas op een volgend toernooi beoordelen, want zoals in het verleden bewees: een uitstekende kwalificatiecampagne zegt weinig als je dan op een WK verliest tegen echte toplanden zoals Argentinië.’

België is nu groepsleider in zijn WK-kwalificatiecampagne met 12 op 12 en vooral: 21 goals in vier wedstrijden. Dat is meer dan gemiddeld vijf goals per wedstrijd. De verdienste van de nieuwe bondscoach Martínez?

‘Het is duidelijk dat zijn komst zeer goed gevallen is bij de spelers. Zijn trainingen worden als verrijkend ervaren en met video-analyses zorgt hij voor progressie bij zijn groep. Het is natuurlijk een combinatie van dat vakmanschap enerzijds – hij zorgde voor een systeem waarin alle sterren kunnen uitblinken – en de offensieve weelde van deze generatie anderzijds. Daarom vond ik het zo vreemd dat hij tegen Nederland uitpakte met Dries Mertens als valse ‘9’, hij had voldoende topspitsen op de bank zitten. Ik denk dat hij nu wel bij zijn 3-4-3 concept zal blijven met een echte diepe spits.’

‘Ik vond het ook een goed signaal dat hij Timmy Simons opriep, hoewel sommigen dat misschien vreemd vonden. Daarmee geeft Martínez het belang aan van professionalisme en de goede mentaliteit. Simons is het prototype van de modelprof, wat niet gezegd kan worden van bijvoorbeeld Radja Nainggolan. In die zin doet diens niet-selectie mij denken aan de confrontatie die Dick Advocaat destijds als Belgisch bondscoach aanging met Vincent Kompany.’

Bij FC Antwerp lijkt het hek van de dam, na de 0-0 tegen Cercle Brugge dit weekend verstopten de supporters hun ongenoegen niet langer. John Bico, maar nu ook Patrick Decuyper, zijn persona non grata. Zou Decuyper zich al beklagen dat hij Bico bij de club haalde?

‘Decuyper zal alleszins niet staan juichen. Maar dit scenario was te verwachten. Het is verbazend hoe Decuyper zich telkens weer verkijkt op zulke zaken die gevoelig liggen bij de fans, dat was destijds bij Zulte Waregem ook zo. Hij redeneerde dat Bico bij White Star Bruxelles knap werk had geleverd en dat bij Antwerp zou herhalen, maar hij ging volledig voorbij aan het feit dat Bico niet bij Antwerp past. Nog los van alle polarisatie rond zijn persoon. Bico lijkt zich van alle heisa geen fluit aan te trekken en grijpt steeds meer de macht, maar zo een strijd met de eigen achterban kan je onmogelijk winnen. De enige manier waarop dit nog goed kan komen, is met resultaten. Als dat niet lukt, dan is de positie van Bico onhoudbaar en eigenlijk die van Decuyper evenzeer. Dan dient hij zichzelf een brevet van onbekwaamheid te geven.’