Met KAS Eupen vecht doelman Hendrik Van Crombrugge een harde degradatiestrijd uit tegen KV Mechelen, als kind zijn favoriete club.
Het wordt een speciaal duel voor Hendrik Van Crombrugge (24), een van de drie Vlaamse basisspelers bij KAS Eupen. Zijn familie supportert voor KV Mechelen, de club waar hij als kleine jongen zelf fan van was. Maar Eupen haalde hem uit het moeras toen hij in 2013 zonder club zat nadat STVV zijn contract ontbond.
‘Soms moet je van je hart een steen maken’, antwoordt Van Crombrugge op de vraag of het hem moeite zou kosten zich met Eupen in Mechelen te gaan redden. ‘Ik heb veel familie die KV een warm hart toedraagt. Als kind was ik een fervent supporter van die club. Ik heb inderdaad tranen met tuiten gehuild toen Mechelen in 2003 failliet ging. Ik was toen acht jaar. Mijn vader woonde als kind op 500 meter van het stadion van Racing, maar ging naar Malinois, net als zijn vader. Ik ging met hem mee, vooral in derde en tweede klasse, tot ik zelf moest spelen.’
Hij heeft nog stickers en posters, en een truitje met sponsor Boffin op. ‘De namen die me altijd zullen bijblijven zijn doelman Ivan Willockx en Steven Ribus, en verder Jonas Ivens, Kevin Geudens, Nana Asare, Steven De Pauw… ‘Maar méér dan een speler was het de sfeer: wat KV zo groot maakt, zijn de supporters.’
Hij had ook het doel van Malinois kunnen verdedigen. ‘Toen ik in 2013 zonder club zat, trainde ik bij Mechelen met de beloften onder Sven Vandenbroeck. Op een dag vond hij dat ik een kans kon maken bij de kern, maar hij kreeg te horen dat ze niet met hem zouden doorgaan en toen was het daar voor mij ook over.’
