De planning voor de Algemene Vergadering van de Pro League, die donderdagmiddag plaatsvindt, is daags voor de samenkomst gewijzigd. Het plan van CEO Lorin Parys was om te stemmen over een voorstel van professioneel voetbal met twee reeksen van 14 en 18 ploegen. 17 kleine ploegen kantten zich echter tegen het voorstel, daarom zal er op de vergadering donderdag vooral overlegd worden over een mogelijk format, zonder een stemming.
Ter opfrissing: in het voorstel van Parys bleven de play-offs behouden, maar zonder puntenhalvering. De eerste zes zouden voor de titel spelen, de overige acht zouden allemaal nog kunnen degraderen. Elk jaar zouden er zo tot vier ploegen kunnen zakken uit 1A, vanop twee rechtstreekse degradatieplaatsen en twee barrageduels tegen de nummers 3 en 4 van 1B. Mee verpakt in het voorstel: afschaffen van het meervoudig stemrecht en zo’n 20 miljoen euro aan tv-gelden extra voor 1B.
Beerschot, Cercle Brugge, Deinze, Eupen, KV Mechelen, KV Kortrijk, KV Oostende, Lommel, Oud-Heverlee Leuven, Moeskroen (ondertussen failliet), RWDM, Seraing, Sint-Truiden, Virton, Waasland-Beveren, Westerlo en Zulte Waregem kantten zich tegen het plan. Zij stelden in een mail aan Lorin Parys een format met twee keer 18 ploegen voor. Bij enkele ploegen was ook teleurstelling te horen dat er niet meer opties op tafel lagen en andere elementen beter uitgewerkt hadden kunnen zijn.
De redenen voor de tegenkanting zijn divers. Sommige clubs vrezen door de grote degradatie/promotiedynamiek in het format met 14 ploegen dat clubs financieel onverantwoorde investeringen zullen doen, om toch maar niet te moeten degraderen. Andere clubs argumenteren dat de jeugddoorstroming eronder zou lijden, omdat ploegen, al dan niet met buitenlandse banden, te veel op korte termijn zouden gaan denken. In een competitie met 18 of zelfs 20 zouden jeugdspelers meer kansen moeten krijgen.
Parys willigt hun verzoek nu in en stapt daarmee af van het ultimatum dat hij stelde. Daarin moest er donderdag een tweederdemeerderheid gevonden worden voor zijn voorstel, anders zou de competitie in 2023-2024 onherroepelijk er één zijn met 16 ploegen. Dat zou in het komende seizoen drie degradanten betekenen.
