De Rode Duivels nemen het om 20.45 uur in het Russische Kazan op tegen Wit-Rusland voor hun laatste wedstrijd van hun drieluik in september. Bondscoach Roberto Martinez treedt met een grotendeels nieuw team aan, maar wil wel de negen op negen binnenhalen.
Dinsdag maakte de Belgische voetbalbond bekend dat Thibaut Courtois, Axel Witsel en Yannick Carrasco terugkeerden naar hun clubs. Een dag eerder hadden Romelu Lukaku en Jan Vertonghen, die geschorst zijn, en Thomas Meunier het nationaal centrum in Tubeke al verlaten. Kevin De Bruyne, Dries Mertens, Thomas Vermaelen en Jeremy Doku zaten niet in de oorspronkelijke selectie. Thorgan Hazard verliet de nationale ploeg omdat hij ‘fysiek niet klaar’ was en nog herstelde van een enkelblessure.
Van Saelemaekers tot Vanheusden
Martinez kan dus een erg jonge ploeg opstellen in het Centralniy Stadion in Kazan.
Charles De Ketelaere en Yari Verschaeren, beiden 20 jaar oud, voegden zich bij de Duivels nadat ze vrijdag voor de nationale U21-ploeg hadden gespeeld.
Zinho Vanheusden, 22, en Albert Sambi Lokonga, 21, zitten bij de selectie en willen laten zien dat ze op lange termijn klaar zijn voor de nationale ploeg.
Alexis Saelemaekers, 22, gaf zijn visitekaartje al af: hij stond in de basis tegen Estland en scoorde tegen Tsjechië.
‘Het is goed om de toekomst van België al is bezig te zien,’ aldus Martinez.
Wit-Rusland
De wedstrijd werd naar Rusland verplaatst vanwege de politieke situatie in Wit-Rusland.
Na hun overwinningen tegen Estland (2-5) en Tsjechië (3-0) staan de Rode Duivels aan kop in Groep E met 13 punten uit 5 wedstrijden, 6 meer dan Tsjechië. Wales heeft momenteel 6 punten, maar heeft twee matchen minder gespeeld.
Op 16 november nemen de Duivels het in Cardiff op tegen het Wales van Gareth Bale. Drie dagen eerder ontvangen ze Estland dat laatste staat zonder punten.
In de heenronde won België met 8-0 van Wit-Rusland, dat nu onder leiding staat van Georgi Kondratiev. Wit-Rusland speelde onder de nieuwe bondscoach goed tegen Tsjechië en Wales, maar verloor twee keer nipt met 1-0 en 2-3.
