Ryota Morioka (26) moest, net als Waasland-Beveren, zoeken naar een tweede adem. Tegen Standard werd die gevonden.
‘Het waren kleine details’, zoekt de Japanner in Sport/Voetbalmagazine naar een oorzaak voor de kleine dip van Waasland-Beveren tijdens de jongste weken. ‘Drie maanden waren we goed, ook op training, maar de laatste maand – hoe moet ik het zeggen- was er op training minder focus dan voordien. Iets meer relax, het hoofd elders,… Naast het veld. Ik denk dat het nodig was dat we onze focus weer naar het dagelijkse werk verlegden en het opnieuw wedstrijd per wedstrijd bekijken. En dat we na de training ook weer meer gingen rusten. De focus moest honderd procent terugkomen. Philippe Clement besefte dat en heeft de ploeg weer op scherp gezet.’
Morioka erkent wel dat het voor hem steeds moeilijker wordt om uit te blinken zoals tijdens zijn eerste weken in België. De tegenstander kent hem ondertussen. Aan de koude ligt het alvast niet, weerlegt hij. ‘In Polen (waar hij bij Slask Wroclaw speelde, nvdr) was het nog veel kouder dan hier. Het had eerder te maken met het feit dat de tegenstand me inderdaad niet zo goed kende. Als ik in de eerste tien wedstrijden de bal kreeg, gingen onze spitsen diep in de rug van de verdedigers en kon ik in die ruimte de ballen leggen. Dat gaat niet meer. Als ik in balbezit kom, trekt de tegenstander zich terug en is er maar weinig ruimte meer. Daardoor ging ons tempo naar beneden en kwamen we moeilijker tot kansen en tot scoren. Daarom trainden we de voorbije weken op iets anders. Als het tempo naar beneden gaat, moet ik meer bewegen en gaan spelen als bijkomende spits. Zelf meer in de zestien komen, en zo proberen te scoren. Ik moet weglopen van de man die mij moet dekken. (lacht) Misschien moet ik dit hier allemaal niet zo open vertellen. Laat ze het zelf maar analyseren.’
Tegen KRC Genk, morgen in kwartfinales van de Croky Cup, wordt sowieso gerekend op de Japanse draaischijf. Morioka: ‘Onze ambities zijn de top zes halen en de beker winnen. Dat is mogelijk, ja, dat meen ik. Als we tegen Genk als eerste kunnen scoren, is alles mogelijk, ook al is het een goed voetballende ploeg, die tegelijk ook stevig in de duels is.’
En wordt die eventuele bekerfinale dan nog gespeeld mét Morioka in het Wase team? ‘Mijn focus gaat van wedstrijd naar wedstrijd, maar als er zich in januari een ploeg meldt,… Het WK zal daar niks aan veranderen. Ik weet dat ik bij een betere ploeg kans loop om niet alles te spelen, maar dan moet je mentaal gewoon sterk genoeg zijn. Als ik naar een big team kan, zal ik niet neen zeggen. Ik ben ook niet meer zó jong (Morioka is 26 jaar, nvdr). Als ik dit laat liggen, krijg ik de kans misschien nooit meer. Bovendien denk ik dat je bij een betere ploeg meer vooruitgang kan boeken dan door bij deze ploeg te blijven’, denkt Morioka.
