Vijf vragen aan Jean-Marie Philips: ‘Ik heb nooit de intentie gehad om rustig met pensioen te gaan’

© belgaimage
Pierre Danvoye
Pierre Danvoye Redacteur bij Sport/Voetbalmagazine

Hij bekleedde bestuursfuncties bij RWDM, Lokeren en de KBVB, waar hij enkele jaren een van de bazen was. Sinds 2012 zit hij bij Union, waar hij nu afgevaardigd beheerder is.

1. U hebt vermoedelijk voor Union gekozen omdat u dacht uw carrière te beëindigen bij een kleine rustige club. Gezien wat er dit seizoenseinde allemaal gebeurt, is dat toch wat anders gelopen, niet?

‘Ik heb nooit de intentie gehad om rustig met pensioen te gaan en in mijn tuin in de zon te gaan zitten. Ik wilde actief blijven en ik wist dat mijn functie als raadgever bij Union niet als een lange kalme rivier zou zijn. Vergeet niet dat ik de tijd hier gekend heb dat we voor het behoud in derde klasse moesten vechten. Dat is ook niet bepaald relaxt. Gezien de resultaten dit seizoen heb ik meer werk, dat is duidelijk. Ik ben elke dag op de club van negen tot vijf. Dat is prima zo. Er is meer te doen wanneer de sportieve emoties oplopen, maar ik zou durven zeggen dat dat net de reden is waarvoor ik gekomen ben.’

2. Bij de hervorming naar 1B zei u dat de tweede klasse zelfmoord pleegde. Nu speelt u play-off 2 met eersteklassers als Standard. Ik wed dat u van mening veranderd bent, dat u de formule nu fantastisch vindt?

‘Helemaal niet! Play-off 2 mogen spelen, zonder enige druk, is plezant, dat wel. Maar ik blijf erbij dat men de acht tweedeklassers slachtoffert op het altaar van klein gewin en zogezegd professionalisme. Men zei dat de vroegere tweede klasse het vagevuur was. Ja, en dan? Niemand werd verplicht om in die reeks te spelen. Nu betwisten vier clubs uit 1B de play-downs met het mes op de keel. Ze ontlopen elkaar amper, Alfred Hitchcock had het scenario niet beter kunnen schrijven. Maar voor de laatste zijn de gevolgen catastrofaal, want die verliest zijn profstatuut. En ik herinner u eraan dat er vanuit 1B maar één stijger is in plaats van twee. Ten slotte wijs ik op al die bijkomende eisen die aan ploegen uit 1B opgelegd worden, die dezelfde zijn als die voor 1A. Dat behelst verlichting, sproei-installaties, parking, aantal plaatsen in het stadion, enzovoort. Voor Union, dat op een beschermde site speelt, is de eis van 8000 plaatsen, waarvan 5000 zitjes, een probleem. Een dat aanvankelijk zelfs onoverkomelijk leek.’

We gaan proberen om de Europese licentie tegen volgend jaar in orde te krijgen. Proberen.

Jean-Marie Philips

3. Waarom vroeg u geen Europese licentie aan? Union Europees: dat zou voor het Brusselse voetbal even geweldig geweest zijn als een nieuwe titel voor Anderlecht.

‘Ja, fantastisch. Alleen was het onhaalbaar voor het einde van dit seizoen. Ik wil gerust even met u de eisen van de UEFA overlopen. Zo’n dossier moet je een jaar op voorhand voorbereiden, en dan nog… De voorzitter zegt dat we gaan proberen om het tegen volgend jaar in orde te krijgen. Proberen.’

4. Het laat zich raden dat uw kern komende zomer gepluimd wordt. Of niet?

‘We hebben al de opties gelicht op acht spelers en drie anderen zullen volgend seizoen nog onder contract liggen. Voor de rest kan ik vertellen dat we nog geen enkel officieel bod binnengekregen hebben. Er zijn geruchten, natuurlijk. Gelanceerd door makelaars, uiteraard. Maar niks concreets. Nu, we weten dat het in de sport een eeuwig herbeginnen is, jaar na jaar. Bovendien: wie zegt dat Union met precies dezelfde kern volgend jaar dezelfde resultaten zou halen?’

5. Men zegt ook dat er Chinese interesse is voor Union? Correcte info of een misplaatste grap?

‘Ik heb nooit contact gehad met een Chinees! De voorzitter gaat af en toe naar China voor zaken en hij praat vast wel hier en daar met een Chinees. Bij de match tegen Standard zat er zelfs een bij hem aan tafel. Maar wie zegt dat die mensen willen investeren in Union? De vraag is er nochtans, de voorzitter wenst maar één ding: dat men hem komt helpen. Hij zou willen dat de financiële last over meerdere schouders zou verdeeld worden. Als hij vandaag gaat slapen en morgen niet meer wakker wordt, dan is de club met de huidige structuur ten dode opgeschreven. Maar geloof me: de investeerders staan niet aan de deur te dringen!’

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content