Xavier Mercier (29), Franse offensieve middenvelder van Cercle Brugge, trekt zondag met de promovendus naar Anderlecht. Vijf vragen.
Proficiat! Vorig seizoen werd je verkozen tot beste speler van 1B en op de vorige speeldag blonk je tegen Charleroi ook uit in 1A. Wat opvalt, is je grote actieradius. Want bij KV Kortrijk werd je een technisch sterke speler met een kleine motor genoemd, een offensieve middenvelder die niet al te graag mee verdedigt. Wat is er met jou gebeurd?
‘Ik ben nog altijd dezelfde speler met dezelfde fysieke kwaliteiten, maar hier voel ik mij beter. Bij Kortrijk stond ik niet zo vaak in de basis. Ze rekenden er niet te veel op mij. Nochtans speelde ik er ook goeie wedstrijden. Ik denk dat ze er mij slecht inschatten. Maar ik respecteer hun keuze om in mij geen onbetwiste titularis te zien. Hier stellen ze wel een enorm vertrouwen in mij. Ik ben beter in mijn hoofd bij Cercle. Dat is het verschil. Als je voelt dat ze niet honderd procent in je geloven, is het moeilijker om je op het veld voor de volle honderd procent te geven. Maar ik gaf nooit op en dat maakt het mogelijk om hier goed te presteren.’
Je was bij KV Kortrijk ook een van de Franse spelers die moest vertrekken uit een karakterieel moeilijke kleedkamer. Voel je je beter in een club waar de Fransen baas zijn?
‘In Kortrijk waren er problemen met de Fransen en misschien boette ik er wel voor anderen. Maar dat is verleden tijd en niet meer interessant. Nu ben ik bij Cercle en dat is nog wel degelijk een Vlaamse club, hoor. Dat merken we elke dag. We weten heel goed dat een club in de eerste plaats aan de supporters toebehoort en niet aan ‘de Fransen’. Er zijn trouwens ook Vlamingen in de kleedkamer, de keeperstrainer is een Vlaming, de medische staf is Vlaams en de administratie is Vlaams. Hier zijn vooral heel veel Vlamingen.’
Tot wat is dit nieuwe Cercle Brugge, in handen van de rijke Franse topclub AS Monaco, meer in staat dan de degradatie vermijden?
‘Het doel is in eerste instantie het behoud te verzekeren. Na de promotie zijn veel spelers gebleven en er zijn er weinig met ervaring in de eerste klasse. Daar zijn ook nog eens jongeren van AS Monaco bijgekomen. Wat er meer mogelijk is, zullen we moeten zien. Er is in elk geval veel potentieel. We voetballen ook op een heel andere manier. Vorig seizoen deden we het met vijf achteraan en nu met vier. Mijn rol is ongeveer dezelfde gebleven, maar voor de verdedigers is dat helemaal anders. Maar ik denk dat we dezelfde état d’esprit spelen als toen en dat het ook daardoor is dat we erin slagen punten te pakken. Wat de tactiek ook is: het komt eropaan plezier te beleven en resultaten te behalen. Nu moeten we ook punten proberen te pakken tegen topclubs. Onze overwinning tegen Charleroi gaf ons alleszins veel vertrouwen en daarmee moeten we zondag trachten iets te halen op Anderlecht.’
Bij Kortrijk waren er problemen met de Franse spelers en misschien boette ik er wel voor anderen.
Vorig seizoen in 1B speelden de AS Monacotalenten Irvin Cardona en Guévin Tormin een beslissende rol in de promotie van Cercle Brugge. Welke nieuwe beloften van AS Monaco zijn in staat om ook in 1A het verschil te maken?
‘Na zijn blessure zal IrvinCardona er de volgende wedstrijd wellicht voor het eerst weer bij zijn en met hem kan ook Guévin Tormin dit seizoen exploderen. Van de nieuwe jongens denk ik vooral aan Yoann Etienne en aan Kévin Appin. Ik zie bij ons verscheidene jonge talenten met interessante kwaliteiten. Het komt er voor hen nu op aan zich aan te passen aan het niveau van de eerste klasse. Een opleider als meneer Guyot is voor hen de ideale coach om hen progressie te laten maken. Maar mij helpt hij evengoed mijn spel en prestaties te verbeteren, door mij vertrouwen te geven en op tactisch vlak mijn verdedigend positiespel beter te maken vooral.’
Heb je al een ticket voor Club Brugge-AS Monaco van volgende week?
‘Neen, ik zal niet naar de wedstrijd gaan kijken. Maar we zullen natuurlijk wel supporteren voor AS Monaco.’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
