Voormalig ploegleider Jef Braeckevelt is op 76-jarige leeftijd overleden, meldt persagentschap Belga.
Jef Braeckevelt is 45 jaar ploegleider in het profwielrennen geweest en nam in 2009 afscheid. In 2001 ontving de West-Vlaming de Kristallen Fiets voor ploegleiders.
Carrière
Braeckevelt debuteerde in 1964 bij de ploeg Terrot-Leroux. Daar had hij onder meer Willy Van Neste en Daniel Vanryckeghem onder zijn hoede. Vanaf 1968 leidde de West-Vlaming twee jaar Etalo en één jaar Siriki-Munck. Braeckevelt bleef uit beeld tot 1978 toen hij aan de zijde van Berten De Kimpe Avia-Groene Leeuw leidde.
Van 1979 tot 1985 was Braeckevelt assistent-ploegleider bij het Noord-Franse La Redoute. Daar werkte hij met renners als Mariano Martinez, Roger Rosiers, Bernard Vallet, Robert Alban, Pierre Bazzo, Alain Bondue, Ferdi Van Den Haute, Jean-Luc Vandenbroucke (met wie hij later samenwerkte aan de leiding van Lotto), Johan De Muynck, Etienne De Wilde, Gregor Braun, Jérôme en Régis Simon, Stephen Roche, Thierry Claveyrolat en Michel Vermote.
In 1986 was Braeckevelt opnieuw assistent-ploegleider in België, de eerste drie jaar bij Hitachi. Onder zijn hoede waren onder meer Claude Criquielion, Etienne De Wilde, Dirk De Wolf, Rudy Dhaenens, Rudy Matthijs, Rudi Rogiers, Marc Sergeant, Jean-Marie Wampers, en Jef Lieckens.
Lotto
Als assistent-ploegleider en ploegleider beleefde Braeckevelt zijn hoogdagen bij de Belgische Lotto-ploeg, waarbij hij van 1989 tot 2002 werkzaam was. Zelf noemde hij de beklijvende overwinning van de Belg Serge Baguet in een Tourrit van 2001 een ‘hoogtepunt’ in zijn carrière. Het was trouwens Braeckevelt die Baguet letterlijk van het dak had gehaald nadat die met wielrennen was gestopt, om hem een plaats te geven bij Lotto. Braeckevelt stond ook vierkant achter de ambitieuze Andrej Tsjmil, wat binnen de ploeg niet onverdeeld in goede aarde viel. Na 2002 was er voor de renner geen plaats meer, Braeckevelt verdween samen met hem uit het team van de Nationale Loterij.
De West-Vlaming was vervolgens actief bij Marlux, Chocolade Jacques (met Tsjmil als ploegleider aan zijn zijde), en Jartazi. Hij leidde er onder meer David Boucher, Dave Bruylandts, Andy Capelle, Dmitri Konisjev, Chris Peers, Jürgen Van De Walle John Gadret, Geert Verheyen, Leonardo Duque, Johnny Hoogerland, Dmitri Moeravjev, Janek Tombak, Geert Omloop, Allan Davis, Jens Mouris, Frank Vandenbroucke (in 2008), Maxime Vantomme en de latere busbestuurder bij Quick Step James Vanlandschoot.
In 2009 belandde Braeckevelt in het Russische team Katjoesja dat een Zwitserse licentie heeft. Achter de schermen van die ploeg werkte ene Andrej Tsjmil.
Bij dat team zegde hij op zijn 68e de ploegleiderswagen vaarwel. Hij ontkende tegenover Belga aan de deur te zijn gezet. ‘Er is een nieuwe manager gekomen en je weet: andere bazen, andere wetten. Bovendien wil men bij Katjoesja een andere strategie op poten zetten. Zo moest ik ook als sportdirecteur naar koersen in zeg maar Australië, China en noem maar op. Ik ben 68 en dat verre reizen zie ik niet meer zitten. We zijn dan samen rond de tafel gaan zitten en uiteindelijk beslisten we om mijn contract, dat nog liep voor twee jaar, te ontbinden. (…) We zijn in alle vriendschap uiteen gegaan’. Braeckevelt voegde eraan toe Tsjmil nog achter de schermen te willen helpen ‘bij bepaalde projecten’.
‘Er zijn twee renners waar ik veel plezier aan beleefd heb: Claude Criquielion en Serge Baguet. Ik ben ze nu allebei kwijt. Dat doet echt pijn’, zei hij in februari 2017 nog tegenover De Wielerkrant.
