Elke maandag blikt Jacques Sys, hoofdredacteur van Sport/Voetbalmagazine, terug op het voorbije sportieve weekend. Drie vragen, drie pertinente antwoorden.
De Rode Duivels staan na drie speeldagen in de kwalificatiecampagne voor het EK 2016 met een 5 op 9 op een vierde plaats. Wat zijn jouw conclusies tot dusver?
Jacques Sys: ‘Voor een ploeg die zich als titelkandidaat voor dat EK profileert, is 5 op 9 uiteraard ontgoochelend. Vooral – en opnieuw – het gebrek aan tempo moet toch stilaan zorgen baren. Het eerste half uur was nochtans goed, maar zodra Wales zich beter wist te organiseren, merkte je dat België daar geen antwoord op vond. Op enkele bevliegingen van Eden Hazard na.’
‘Om zo een muur te slopen, grijpen wij terug naar de lange bal of is het gokken op een individuele actie. Snelle combinaties vallen er in die omstandigheden zelden te bespeuren. Nochtans is dat wat Wilmots wil zien, verklaarde hij achteraf. Dat is enigszins onrustwekkend, want het kan betekenen dat Wilmots zijn verhaal niet verkocht krijgt aan zijn spelers en dus zijn greep op de groep aan het verliezen is.’
Waarmee automatisch de volgende vraag gesteld dient te worden: is Marc Wilmots nog wel de juiste man op de juiste plaats?
Jacques Sys: ‘Wilmots zwaait graag met de statistieken van het voorbije jaar: veertien wedstrijden gespeeld, waarvan slechts één verloren. Maar daar moet je doorheen kijken, bij die veertien wedstrijden zat slechts één echte topper: Argentinië… en die match verloren we.’
‘De uitlatingen van Thibaut Courtois na de oefenpot tegen IJsland waren op dat vlak misschien toch indicatief. Het was ongezien dat een international zo kritisch uit de hoek kwam over het geleverde spel. Op het WK had Wilmots het – ogenschijnlijk – allemaal goed onder controle, er is daar weinig of niets negatief naar buiten gekomen. Knap. Maar dat het niet gemakkelijk is om als bondscoach je greep op de groep te houden na een WK, blijkt ook bij andere landen. Stilaan sijpelen negatieve verhalen naar buiten en worden signalen uitgestuurd.’
‘In dat opzicht is het ook opmerkelijk hoe Courtois, de man van de kritische uitlatingen, toegejuicht werd door het publiek. Bij elk balcontact tegen Wales oogstte hij applaus. Alsof het publiek duidelijk wilde maken dat het die blijk van persoonlijkheid kan waarderen.’
België – Wales was ook het duel tussen twee absolute wereldsterren: Eden Hazard en Gareth Bale, de man van honderd miljoen euro. Wie kwam er volgens jou als winnaar uit dat duel?
Jacques Sys: ‘Hazard, mag je toch wel stellen. Ook al zag je flitsen van klasse bij Gareth Bale, eigenlijk werd hij goed geneutraliseerd door onze verdedigers. Hazard speelde vooral een sterk eerste half uur, volgens mij de beste Hazard die we bij de Rode Duivels al gezien hebben. Hij is tot nog toe één van de internationals die het meest durfde te klagen over het systeem, dan is het belangrijk dat je die status ook op het veld bewijst. Tegen Wales toonde hij dat hij een leider en voortrekker van deze ploeg kan zijn. Met één kanttekening: je moet vaststellen dat Kevin De Bruyne dan plots minder betrokken wordt in het spel. Het komt er voor Wilmots op aan de wisselwerking tussen die twee te harmoniseren.’ (MS)
