‘Als Anderlecht bij Galatasaray op achterstand komt, wacht hen een echte heksenketel’

RSC Anderlecht begint aan de Champions League met een lastige verplaatsing naar Galatasaray. De Türk Telekom Arena in Istanboel staat bekend als een van de vurigste stadions van Europa. ‘Het komt er vooral op aan de eerste twintig minuten door te komen’, zegt Erhan Demirci, vooral bekend als stand-upcomedian maar ook fanatiek Galatasaraysupporter.

Minstens twee keer per jaar zit Erhan Demirci (31) zelf in de tribunes bij Galatasaray. Sinds zijn 16e heeft hij slechts twee derby’s tegen Fenerbahçe niet bijgewoond. De man weet dus waarover hij spreekt.

Rivaliteit

Galatasaray – Fenerbahçe is een van de meest beladen voetbalmatchen in de wereld. De gemoederen lopen er meestal hoog op. Vorig jaar nog werd een 20-jarige fan van Fenerbahçe na de match doodgestoken in Istanboel.

‘De voorbije jaren is de rivaliteit tussen beide clubs nog groter geworden, vooral na het omkoopschandaal rond Fenerbahçe in 2011’ legt Demirci uit aan Sportmagazine.be. ‘De jongste duels waren echte burgeroorlogen. Zo moest eind augustus de Supercup (Fenerbahçe won vorig seizoen de titel, Galatasaray de beker, nvdr.) een eerbetoon worden aan de slachtoffers van de mijnramp in Soma, maar het draaide opnieuw uit op rellen’.

‘Het Europese deel van Istanboel is Galatasaray, het Aziatische Fenerbahçe. Je loopt er best niet met het verkeerde truitje in de verkeerde wijk rond.’

Uitzinnige sfeer

Maar ook voor andere clubs is een verplaatsing naar Galatasaray niet meteen iets om naar uit te kijken. Het vorige stadion, Ali Sami Yen, had al de bijnaam ‘De Hel’, maar telde ‘slechts’ 25.000 plaatsen. Sinds 2011 spelen de ‘Aslanlar’ (De Leeuwen) in de Türk Telekom Arena voor meer dan 50.000 uitzinnige supporters.

Wat maakt het stadion zo speciaal? Demirci: ‘In de Belgische stadions heb je een sfeervak achter het doel, ginder is het hele stadion een sfeervak. Galatasaray telt heel wat jonge supporters, maar ook zakenmannen van ouder dan 50 en vrouwen staan mee te schreeuwen op de tribunes.’

‘In Turkije is voetbal belangrijker dan religie. Je neemt het supporteren over van je familie. Een van de eerste vragen wanneer je iemand leert kennen, is: wie zijn je vader en je moeder en voor wie supporteren ze?’

Een en ander heeft volgens Demirci ook te maken met de hoge ticketprijzen. ‘Voor sommige gezinnen kost een abonnement evenveel als een maandloon. Ze willen hun ploeg dan ook zien winnen.’

Emotioneel voetbal

Volgens Demirci, die in België voor Anderlecht supportert, zal het er voor de Brusselaars vooral op aankomen de eerste 20 minuten in de Türk Telekom Arena te overleven. ‘Die kunnen enorm intens zijn. De spelers en ook de supporters grijpen de tegenstander meteen bij de keel. Als ze op achterstand komen, is het gedaan. Dan wordt het een echte heksenketel.’

‘Galatasaray speelt heel emotioneel voetbal. In de kwartfinales van de Champions League in 2013 kwamen ze in de heenmatch tegen Real Madrid 0-2 achter, maar bogen die achterstand nog om in een 3-2-zege. Vorig jaar werd het in de groepsfase tegen Real dan weer 1-6 in Istanboel.’

Supporters in België

Demirci is overigens maar een van de duizenden fans van Galatasaray in ons land. ‘De grootste supportersvereniging is ultrAslan en telt in België, Duitsland, Frankrijk en Nederland samen zo’n twee tot drie miljoen fans.’

De oefenwedstrijd die Galatasaray onlangs speelde op het veld van White Star Bruxelles, werd bijgewoond door maar liefst 7.000 mensen. Dat belooft voor de terugmatch in Anderlecht op 26 november.