Bondscoach Martinez roept Doku en Dimata op voor Rode Duivels
De selectie van de Rode Duivels voor de Nations Leaguewedstrijden kent enkele verrassingen: bondscoch Martinez roept Anderlecht-aanvallers Jérémy Doku en Landry Dimata op. Ook Nacer Chadli is van de partij. Michy Batshuayi en Christian Benteke zitten er niet bij.
Roberto Martinez heeft dinsdag zijn 29-koppige selectie bekendgemaakt voor de Nations League-duels van de Rode Duivels in Denemarken (5 september) en thuis tegen IJsland (8 september). De namen van Jeremy Doku en Landry Dimata zijn nieuw. Voor beide Anderlecht-spelers is het hun eerste selectie voor de Rode Duivels.
In vergelijking met de interlands van november vorig jaar tegen Rusland en Cyprus vieren Koen Casteels (Wolfsburg), Jan Vertonghen (Benfica) en Thomas Meunier (Dortmund) hun terugkeer. Het drietal was destijds geblesseerd. Jeremy Doku en Landry Dimata zijn er voor het eerst bij.
“De selectie voor de septemberwedstrijden is altijd een goede gelegenheid jonge spelers bij de groep te halen”, legde Martinez zijn keuze uit. “Veel spelers hebben veel gespeeld. Anderen komen terug uit vakantie. Doku is voor mij een uitzonderlijk talent. Hij kan in het moderne voetbal een ploeg zeer veel bijbrengen. Wat Dimata betreft, hij heeft een specifiek profiel. Hij kende bij Anderlecht een goede voorbereiding en scoorde al twee maal in drie competitiewedstrijden. We volgen hem al lang, maar door blessures kon hij er nog nooit bij zijn. Hij is dit seizoen heel sterk teruggekomen.”
Verder had de bondscoach ditmaal geen plaats in zijn selectie voor aanvallers Christian Benteke (Crystal Palace), Maxime Lestienne (Standard) en Michy Batshuayi (Chelsea). Matz Sels (Strasbourg) en Adnan Januzaj (Real Sociedad) zijn er niet bij door blessures.
“Batshuayi en Benteke zijn er niet bij, omdat we rechtstreeks contact gehad hebben met hun clubs en het bleek dat het beter was dat ze niet afreisden en hun trainingskamp niet verlieten. Het is geen voetbaltechnische beslissing. Benteke behoort tot onze plannen, Batshuayi heeft een moeilijk seizoen, maar heeft veel krediet door wat hij eerder deed voor de nationale ploeg.”
Vincent Kompany is er uiteraard ook niet bij. Hij kondigde vorige week zijn afscheid aan en werd hoofdcoach van Anderlecht. De bondscoach riep wel sterspelers Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku op. Daar was vooraf twijfel over. Lukaku speelde vorige week vrijdag nog de Europa League-finale met Inter. De Bruyne klaagde al over de drukke kalender en verwacht eerstdaags met vrouw Michelle zijn derde kindje.
Svilar terug opgeroepen voor U21
Voor de bekendmaking van de selectie van de Rode Duivels, gaf beloftencoach Jacky Mathijssen zijn eerste selectie voor de U21. 23 Jonge Duivels treffen op dinsdag 8 september in de kwalificaties voor het EK van volgend jaar in Hongarije en Slovenië grote concurrent Duitsland. De wedstrijd gaat door in Leuven en start om 16 uur. België leidt voorlopig in de groep met zeven punten uit vier kwalificatieduels. Duitsland telt zes punten na drie duels. In november vorig jaar ging België in Duitsland met 2-3 winnen.
Anderlechtspits Antoine Colassin, is er, net als Charles De Ketelaere (Club Brugge), voor het eerst bij bij de beloften. Ook verdedigers Mardochee Nzita en Ahmed Touba en aanvaller Josh Eppiah zijn nieuw. Zinho Vanheusden zat in de voorselectie van bondscoach Roberto Martinez, maar blijft voorlopig nog even bij de beloften.
Opvallend was de terugkeer van Mile Svilar. De keeper van Benfica-B had enkele jaren geleden, bij zijn overgang naar Portugal, nochtans laten weten dat hij voor Servië zou kiezen, het vaderland van zijn papa Ratko. Tot een definitieve beslissing kwam het niet, want nu roept Mathijssen hem dus opnieuw op voor België. Of de keuze nu wel definitief is, is niet duidelijk. Svilar zelf was nog niet bereikbaar voor commentaar.
De negen groepswinnaars en de vijf beste nummers twee vervoegen gastlanden Hongarije en Slovenië tussen 24 en 31 maart 2021 voor een groepsfase van vier poules met elk vier landen. De vier groepswinnaars en vier runner-ups van die groepsfase kwalificeren zich voor het werkelijke EK, ook in Hongarije en Slovenië (31 mei-6 juni). Dat EK zal in een knock-outsysteem worden afgewerkt. De kwartfinales en halve finales worden gespreid over Hongarije en Slovenië. De finale gaat door in de Sloveense hoofdstad Ljubljana.