Met liefst vier clubs is België dit jaar vertegenwoordigd in de Europa League. Ontdek hier wat hen op de eerste speeldag te wachten staat tegen Qabala, Celta de Vigo, Rapid Wien en Braga.
Sporting Braga – AA Gent (21u05)
TACTIEK
Wat geldt voor FC Sevilla, geldt ook voor de kleintjes na de grote drie in Portugal. Steeds herbeginnen, en de beste spelers laten gaan. Zo ook voor Braga, dat Rafa Silva eind augustus moest laten vertrekken naar Benfica, na heel wat geruzie onder raadsmannen over een extra clausule van 1,6 miljoen euro (tien procent van de transferwaarde) die naar de zaakwaarnemers moest gaan. Sportief had de transfer grote gevolgen. Daar sta je dan, met je 4-2-3-1 waarin Silva op de flank een belangrijke troef was in de aanvoer naar de Egyptische spits Hassan. Wilson Eduardo, vorig seizoen uitgeleend aan ADO Den Haag, kreeg in augustus wat speelmomenten en moet zich nu maar bewijzen. Uitkijken is het ook naar de Montenegrijnse middenvelder Marko Bakic, aanvallende middenvelder, overgenomen van Fiorentina.
STERKHOUDER: AHMED HASSAN
Beter bekend onder de naam Kouka of Koka. Opgeleid bij de Egyptische topclub Al Ahly, dat hem evenwel geen profcontract gaf. Week dan uit naar Portugal, waar hij bij de jeugd van Rio Ave begon en daarna doorbrak in de A-ploeg. Daar plukte Braga hem weg, nadat een medisch onderzoek bij Benfica een lichte hartafwijking aan het licht bracht. Toen hij vorig jaar Europees scoorde tegen Marseille, begon Kouka te wenen. Een paar dagen eerder was zijn vader overleden.
Standard – Celta de Vigo (21u05)
TACTIEK
Na jaren afwezigheid op het hoogste niveau nu terug in de subtop, dankzij Nolito, die de voorbije drie jaar de ploeg droeg en als beloning deze zomer een transfer naar Manchester City versierde. Mét een Belg in de basis: Théo Bongonda. Die kan zowel links als (zijn voorkeurspositie) rechts in de aanval uit de voeten. Een aanval met één centrale spits (de Zweedse international John Guidetti deed dat op Real Madrid, Iago Aspas was het nummer 9 op de openingsspeeldag tegen Leganes). Tactisch varieert Celta tussen 4-2-3-1 en een 4-3-3. Een van de afwezigen op Sclessin is de Chileen Fabián Orellana, die ook links en rechts op het middenveld kan spelen. Hij blesseerde zich op training met de nationale ploeg en mist de hele maand september. De hele transferzomer zocht Celta naar een tien, maar het vond die niet. Dat wordt nog zoeken. Ook de voortdurend geblesseerde Chileense verdedigende middenvelder Marcelo Díaz bleek niet altijd afdoende vervangen.
STERKHOUDER: JOHN GUIDETTI
Lang ging hij door het leven als ‘de nieuwe Zlatan‘. Nu die weg is, tenminste bij de nationale ploeg, moet de spits van Celta de voetsporen trachten te vullen. Gold ooit als een grote belofte bij Manchester City, dat hem lang uitleende maar uiteindelijk definitief naar Spanje liet vertrekken. Bracht een deel van zijn jeugd door in Kenia, omdat zijn vader er werkte en maakte zich ooit zeer populair in Zweden door op een nacht na de finale van de CL op straat te voetballen met wat jongetjes. Een van hen had een vader/journalist en zo lekte dat uit.
Rapid Wien – KRC Genk (19u)
TACTIEK
Mike Büskens leerde het trainersvak bij Schalke 04, de club waar hij ook het grootste gedeelte van zijn spelerscarrière sleet en in 1997 de UEFA Cup mee veroverde aan de zijde van Marc Wilmots. Is niet bang om moeilijke beslissingen te nemen, zo verwees hij Slovaaks international Novota naar de bank en koos voor de jonge Strebinger in doel. Laat zijn elftal aanvallend en attractief voetballen in een 4-2-3-1, waarbij de van Hoffenheim overgekomen Joelinton als bliksemafleider voorin dient om de offensieve kwaliteiten uit de tweede linie te laten renderen. Het Slavische duo Grahovac–Mocinic zorgt op het middenveld voor de balans. Büskens, deze zomer aangesteld bij Rapid, heeft een zeer jong (gemiddeld 24 jaar) team in handen, maar met een geweldig potentieel en al behoorlijk wat maturiteit. Begin september werd zo nog kampioen RB Salzburg op een scoreloos gelijkspel gehouden.
STERKHOUDER: LOUIS SCHAUB
De ‘mister Europe van Rapid’. 21 jaar is hij pas, deze talentvolle nummer tien en Mario Götzekopie, maar met een hattrick in de laatste EL-kwalificatieronde tegen Trencin illustreerde hij zijn kwaliteiten als scherpschutter. Vorig seizoen was hij ook al de beul van Ajax in de voorronde van de Champions League. Is de zoon van de Duitse ex-profvoetballer Fred Schaub (oa. Frankfurt, Dortmund, Hannover) die in 2003 om het leven kwam bij een verkeersongeluk. De dan 9-jarige Louis zat ook in de wagen maar overleefde de klap.
Anderlecht – FK Qabala (19u)
TACTIEK
De Oekraïense detaillist Roman Hrihortsjoek hanteert een uitgekiende strategie. In het verleden werkte hij vier seizoenen bijzonder succesvol bij FC Chernomorets Odessa in eigen land, waar de oud-aanvaller er in het seizoen 2013/14 zelfs in slaagde het team naar de 1/16 finales te loodsen van de Europa League. Ol. Lyon beet zich toen bijna de tanden stuk op de stugge tegenstander, na een 0-0 in de heenwedstrijd werd het maar 1-0 in Frankrijk. Sinds december 2014 implementeerde hij die gedisciplineerde spelwijze bij Qäbälä, waar de voormalige Engelse international Tony Adams sinds 2010 als directeur voetbal mee helpt werken aan de uitbouw. Qäbälä is vooral een collectief sterk geheel, dat heel wat buitenlandse input aan de kern toevoegde. Het is een team dat durft te kiezen voor pressing en probeert uit te pakken met korte combinaties. Het grootste werkpunt is het veelvuldige balverlies. In de kwalificatiereeks toonden Sergei Zenjov, Filip Ozobic en de Franse aanvaller Bagaliy Dabo al hun opportunisme voor doel.
STERKHOUDER: THEO WEEKS
Een 26-jarige Liberiaanse schaduwspits die afgelopen zomer op huurbasis overkwam van het Cypriotische Ermis Aradippou. Ontpopte zich als pocketvoetballer (amper 1,73 meter) al meteen tot een sterkhouder, door in de 4-4-2 met zijn techniek, wendbaarheid en beweeglijkheid in steun van targetman Dabo heel gevaarlijk te zijn. Houdt van dribbels en schijnbewegingen. In acht EL-duels al goed voor vijf treffers en drie assists in 695 minuten voetbal.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier