De Spanjaard Roberto Martinez, nieuwe trainer van de Rode Duivels, werd donderdagmiddag officieel voorgesteld. De opvolger van Marc Wilmots aanvaardde zijn nieuwe taak met ‘nederigheid’ en voelt zich ’trots en vereerd’.
Met een brede lach op het gelaat stond de oud-trainer van Everton de pers te woord. Hij was naar eigen zeggen gecharmeerd door de toenadering van de KBVB (Koninklijke Belgische Voetbalbond). ‘Het professionalisme waarmee ze aan hun zoektocht begonnen heeft mij verrast’, zei de Spanjaard. ‘Ik voel me nu al welkom, terwijl ik nog maar vier of vijf uur in Brussel ben.
Dat hij Kevin Mirallas en Romelu Lukaku kent van bij Everton, beschouwt de nieuwe T1 als een voordeel. ‘Iemand van het luchthavenpersoneel vroeg me al hoe ik Lukaku (Romelu, die bij Martinez’ vorige club Everton speelt, nvdr.) ook hier zou laten scoren. Dat ik hen ken, geeft me al een goed gevoel. Maar het zou dom zijn nu te beweren dat we alles gaan winnen. Al wilt hij wel prijzen pakken, verzekerde hij: ‘België is een van de beste voetbalploegen ter wereld.’
‘Geweldige Belgische coaches leren kennen
Wie Martinez zal assisteren, is nog niet duidelijk. ‘Ik kijk er vooral eerst naar uit om veel geweldige Belgische coaches te leren kennen’, zegt hij. ‘Dat zal natuurlijk tijd kosten, ik wil me eerst bekend maken met de facilteiten van het Belgisch voetbal. De specifieke details zullen later volgen, maar we werken natuurlijk naar de best mogelijke technische staf.’
Nog niet zo lang geleden wilde Anderlecht de Spanjaard als hoofdtrainer, maar dat aanbod sloeg hij af. ‘Ik was geïntrigeerd door de interesse van Anderlecht en heb met hen interessante gesprekken gevoerd’, zegt hij op de website vanDe Standaard ‘Maar ik had het gevoel dat het voor deze club niet het juiste moment was. Maar het was wel tekenend voor mijn interesse in het Belgisch voetbal, waarin ik veel professionalisme zag.’
Bart Verhaeghe, vicevoorzitter van de voetbalbond, en Chris Van Puyvelde, sportief adviseur van de Jupiler Pro League, gaven tijdens de persconferentie ook wat meer uitleg over hun keuze voor Martinez. ‘We geloven in het potentieel van deze ploeg, maar we moeten nog enkele stappen zetten. Roberto Martinez kan ons helpen om die stappen te zetten, maar de spelers moeten ze ook zelf zetten om echte winnaars te worden. Hij combineert ervaring in de Spaanse competitie met ervaring in de Engelse. Het resultaat zou wel eens fantastisch kunnen zijn’, klonk het op de voorstelling. (BELGA/JVL)
