Paul-José Mpoku: ‘Iedereen bij Standard waardeert mij’

Paul-José Mpoku speelt liever wekelijks in Luik dan in het buitenland op de invallersbank te zitten.

De middenvelder is met zijn 22 jaar jong, maar Paul-José Mpoku laat weten dat hij zijn verantwoordelijkheid opneemt. Hij onderging al medische tests in Doha bij Aspire, onderhandelde met Al-Arabi in Qatar, maar bleef (tijdelijk) toch bij Standard.

Toch heeft Mpoku het gevoel dat hij naar het buitenland moet om nog verder progressie te boeken. ‘Ik ben bang dat ik hier stagneer’, verklaart hij. ‘Ik voel dat ik weg moet, in januari of aan het eind van het seizoen. Ik speel hier altijd mijn wedstrijd, maar als je voelt dat het routine wordt, dan moet je een risico nemen, weg uit je comfortzone. Ik ben op mijn gemak, ik zit bij wat mij betreft de beste club van België en iedereen waardeert mij. Het wordt tijd dat ik nieuwe gezichten zie, nieuwe systemen leer kennen. Ik hou mezelf voor dat ik vooral de juiste club moet kiezen. Ik moet eerst met het bestuur en de coach praten om goed te weten wat ze van me willen. Je zult nooit de garantie krijgen dat je speelt, maar het is belangrijk dat je weet wat ze van je verwachten. Ik speel liever elke week met Standard dan dat ik in het buitenland op de bank zit. Trainer met grote spelers is wel mooi, maar het draait toch allemaal om de wedstrijden. Als men me morgen zegt: je zit op de bank of je speelt rechtsback, dan zeg ik: doe maar rechtsback. Het belangrijkste is spelen.’

Afgelopen zomer was er interesse van Napoli, de werkgever van Rode Duivel Dries Mertens. ‘Het probleem is dat veel te veel mensen zich trachten te mengen in een transfer’, beweert Mpoku. ‘Makelaars die met mandaten komen aandraven en om het even wat vertellen. Het zijn clubs die veel wedstrijden moeten afwerken – competitie, beker, Europacup – waardoor je automatisch kansen krijgt. Die moet je dan zien te grijpen. Michy Batshuayi bijvoorbeeld zit bij Ol. Marseille, dat niet Europees speelt. Zijn kansen zijn dus beperkt. Wat Napoli betreft: ik heb zelf nooit met mensen van die club gesproken, mijn makelaars wel.’